有什么力气，说话声音很微弱，瑞兆跪在床，还是听清了：“我不放心你爹和增寿，你是老大，你能，只能辛苦你了，你要照顾好他们。”母亲断断续续的说了这些话，闭上了。

瑞兆泪答应：“娘，放心吧，我一定照顾好爹和弟弟，我什么都能。”

也许是听见了放心了，母亲睁开，中闪过一丝光亮，又慢慢暗淡；有这个好女儿，她闭上放心的走了。

母亲去世一年后，弟弟增寿又病了，不是伤风咳嗽，是嗝气病，饭吃得少人很消瘦，请郎中上门看病钱多，瑞兆就背着弟弟到皇塘到卜弋桥，到金坛去看病，只要听说哪里的郎中能看弟弟的病，她背起弟弟就走；每次看病，一个来回里边的衣服都透了。

到了梅雨季节，天老是下雨，地上泥泞。一个人走都很艰难，况且还要背个六七岁的孩，就更苦更累。

除了带弟弟看病，家里挑洗衣饭，割草喂猪羊哪件事都要她，哪一件事都不能忘。

雨季，田里的河塘，河浑浊，必须用明矾净化，等泥土沉淀后才能用。

有一天，她挑了，忙中忘记往缸里放明矾，到了街上才想起，心里很着急，忘了放明矾的好几个小时都是浑浊的，回家没烧饭了。

看完病，她背起弟弟，赶往家走，心急走得快，半路上摔了一跤，两个人从坡上一直到坡底，上手上都是泥。

瑞兆找了一个坑给弟弟洗脸洗手，她惊奇地发现，别的坑里都很浑浊，只有这个坑里的是清澈见底的。

弟俩在坑里洗了脸和手，浑了一会儿，很快就变清了，她觉得奇怪，蹲下低细看，发现坑里有一块砚台大小的石；她捞起那块黑而亮的石，只见细细的纹路向外冒着小小的泡沫，如螃蟹吐泡一般。

她觉得神奇，便把石袋背上弟弟回家，到家后，她把石放缸里，时间不长，缸里还有些浑浊的，很快就变得清澈，从此瑞兆从河里挑回浑浊的，不用再放明矾，把那块石放缸里，一会儿就清了。

瑞兆捡了块宝贝石的消息，堂伯很快就知了，他找到堂弟说：“听说瑞兆捡了块净石，放在浑里，就清了，有这回事吗？”

瑞兆父亲说：“没错，有那个石，村上人都知，你有什么想法？”

“我是这么想的，嫂生病、办丧事了不少钱，现在增寿又生病，又要钱，那块净石卖给我吧，我多给几个钱，帮帮你家。”

堂伯想买了石，拿到常州去卖，从中赚一笔。

“你和瑞兆商量吧，家里的事都是她主。”

堂伯找到瑞兆，说想用五块大洋买下净石，瑞兆说：“这块石我家留着用，我不卖；村上人家也来借用，你家要用也可以来拿。”

“你卖给我，你要用到我家去拿。”

“那不是一样么？都是两家，拿来送去的，你还得多一笔钱。”

瑞兆不肯卖净石，堂伯无奈只好要用时就让女儿来借，每次借了就不还，要等瑞兆上门去拿，别的人家要用也要到他家去拿。