1963年春天，寿海从蒋市滕村小学调到本公社的老庙小学当教导主任，学校距家七里，比滕村小学到家近了一半多路程。

按这样的距离是可以早出晚归的，但主管小教工作的皇塘中心小学校长徐淮波和寿海谈话时，要求他住校，他说：“老庙小学在校外田间，女教师梅玲一人住校害怕，让高年级女生轮流陪她，有的家长有意见；你住校，就不用女学生陪住了。”

“没问题，我住校。”

“老庙小学工作落后，教学质量在全公社小学中垫底，辍学的学生也多，你是教导主任，去了要尽快把工作抓起来，改变学校面貌。”徐校长叮嘱说。

从皇塘中心小学出来回家，经过吴塘中学北门，寿海顺路去看看表弟施根保，表弟心里高兴，把寿海拉进屋里，要和他喝两杯丹阳封缸酒。

寿海说：“酒不喝了，回去有事呢。”

施根保说：“听说你调到老庙小学去了。”

“你消息真灵通，校长刚跟我谈的话，我明天过去报到。”

“你怎么去那个学校呢？那个学校校长章大昆人称‘章大棍’，脾气大作风霸道，还喜欢动手，原先的教导主任范明杰就是他打跑的。”

“什么大的矛盾还要动手啊？”

“就是为欢度元旦的’渡’字该不该有三点水？二人争执不下，章大昆就打了范明杰。”

“你对他还挺了解，中心校为什么不换换人呢？”

“两个原因，一是章大昆也没什么大毛病，二是他叔叔是大队书记，老庙小学几个民办教师的工资和学校部分办学费用，还要大队出呢，中心校领导投鼠忌器吧？”

寿海从表弟的嘴里初步了解了自己的新领导，章大昆七岁死了父亲，母亲带着他嫁给了一个杀猪佬，继父脾气不好，经常打他，一直打到14岁，章大昆个子长得比继父高，力气比继父大，拳头比继父硬的时候，继父才不敢再打他。

章大昆中师毕业后，母亲和继父相继去世，他便要求分配到老家老庙小学当老师；也许受继父影响，他脾气上来也好动手，他妻子是同校民办教师，有时也挨他的打，不过大家知道他的心眼并不坏。

从施根保家出来，外面的风有些冷，寿海觉得身上有些凉，竹林前面的路高低不平，他想着心事，脚下被土块跘了一下，差点摔个跟头。

老庙小学在老庙村东边三百米处，原先是一座庙，叫济圆寺。

抗战时期，日本兵进庙搜查游击队员，没搜到人，便杀了庙里的和尚，烧了房子，济圆寺成了田野中的一片废墟。

解放后，当地政府把荒芜的寺庙拆了盖成小学，南北两排房子，西边一排房子，东边是大门，大门两边是连接房子的围墙，围墙内一个院子，大门外是操场，有一个篮球架，一个单杠。

学校东西两边是农田，长着麦子；南边有一条河，北边有一道土岗，岗上长着几十棵参天的大杨树，风吹过，发出沙拉拉的声响。

寿海调来之前，学校六个年级，每个年级一个班，每个班配一个老师，六个老师除了校长章大昆和住校的梅玲是公办教师，其余四个人都是民办教师。

民办教师每月工资20元，还要靠在生产队劳动挣工分补贴家用；生产队有挣工分多的活时，老师便在家干活，安排学生自习半天或一天；时间长了，有的家长见老师常迟到或请假，孩子到了学校也不知能不能上课，索性也让孩子在家帮助干活，全校二百多个学生，辍学或三天打鱼两天晒网的学生将近一半。

寿海第一天到校，一大早站在校门口，上课钟声敲过之后，有三分之一学生迟到；他又到各班去看看学生出勤，每个班都有将近一半学生没来，连续一个星期天天如此；几个民办教师也是有人迟到，有人早退，有人缺勤，很是自由散漫。

寿海很是着急，他向章校长提出建议：“眼下必须抓好两项工作，第一，加强教师队伍建设，提高教学水平；要建立严格的考勤制度，老师要有责任心，为人师表上好课，不能误人子弟。第二，做好家访工作，动员所有流失的学生返校上课，可以设立学生全勤的奖励办法。农民种田不能误农时，都知道人误地一时、地误人一年的道理，人受教育也同此理，少年时代不学习，耽误了便是一辈子。”

章大昆抽着烟没说话，寿海想了想又说：“我了解了一下，现在有些家长不信任我们，舍近求远把孩子送到导士、马庄去上学，今后都这样，老庙小学不是要关门了？既然办学校就得想办法留住学生，学生是我们的衣食父母。”

这最后一句话触动了章大昆，他摁灭烟头说：“对，你说得有道理，

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