有一天，小罗上街去卖挑箕，回家走累了，靠在小学教室的外墙下休息，听到窗里面老师说“只有勇敢的人才是人”，他觉得不对，回家后对老婆和孩们说：“世界上只有勤劳节俭的人才是人，勤劳的人多活能多挣钱，节俭能减少支积累财富，家才能发财。”

小罗是在老大女儿嫁后，带着儿们从南岗运石运土，填背滩的，从滩到距陆地一丈的地方，用石筑了一个坝，用一块木板桥；上滩活放上木板，不上滩活时就把木板撤掉，小偷无法上滩。

经过几年苦，荒滩填了三尺，成了一块排方便的良田，面积有两亩，他家在上面两季菜，一季香瓜；滩的周围栽了茭白，他家的茭白品好味鲜，无一黑斑。

一家人辛苦劳作，渐渐脱贫致富，到小罗当家时，家已是西庄塘最富的人家，五间大瓦房，13亩田地，土改时评为富农，让小罗白发苍苍的父亲很是自豪，觉得他家的富裕得到了政府的认定，逢人便沾沾自喜地说：“我家评了富农”。

有一次，有猪跑到他家，那人家不敢上门要猪，虎就关起来养，他会养猪，猪长得快、长得好；大队只让一家养一猪，他家偷偷养了三猪，还有一母猪。

小罗家祖祖辈辈是勤俭的农民，信奉“寒天不冻勤织女，饥荒不饿苦耕人”的理，他父母挑一副箩筐，从江北逃荒到西庄塘，搭了个草棚安，他是在草棚生的，一家人的家当是一副箩筐，父母便给他取名小罗。

他家捕的鱼从来不鱼行，因为鱼行要提手续费，他兄弟都是在街上摆摊，赵瘌来抓的时候，他们就挑到街外面卖，后来赵瘌到街外面抓，他们就挑到外地去卖，常州价格，兄弟俩常把鱼挑到常州卖；一个人挑七八十斤鱼，单程要走50里，回来又是50里，一趟来回十几个小时，很是辛苦，兄弟俩不怕苦，着星星门着月亮回家，乐此不疲。

一天夜里，几人偷偷潜大和尚的卧室将其杀死，放一把火烧了寺庙逃走了，日久天长，那地方成了满是砖瓦砾、满是杂草的荒地。

老四叫秋虎，秋天生的，17岁，他善于菜瓜，也善于编挑箕。

老三叫虎，19岁，天生的；俗话说猪来穷，人们十分忌讳别人家的猪跑到屋里来，如有猪人家，要为那个人家挂红燃放鞭炮，消去晦气。

小罗夫妇有很的生育能力，生了一个女儿，五个儿，他五个儿各有所长。

在里面窝下孵小鸭。

如今西庄塘边住着七八人家，一归西街生产队，另外几，包括小罗家在内归属何东生产队。

滩的东南挖

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盛夏酷暑，风雨加的日，生产队歇工，他家人不歇；过年过节和皇塘集市放假，他们一家也不休息，总在田里河里忙忙碌碌。

老五叫冬虎，14岁，他的本事是捡粪，去转转就是一筐，倒背滩上的大粪缸里，这个大粪缸是专放捡来的粪的。

他家养猪、抓鱼、菜、编挑箕，家里除了过年从不吃鱼，经常吃的是芹菜，一是自家的不钱，二是芹与勤谐音，提醒家人要勤俭。

老二是腊月里生的，与哥排名叫腊虎，21岁，个在兄弟中最大，他捕鱼的本事最大，他一就能看哪个是私塘哪个是公塘，知塘里鱼多鱼少，有什么样的鱼；同样的捕鱼工，同在一个塘里捕鱼，他捕的鱼都比别人多。

他家屋西墙边还有一个大粪缸，是放一家人的粪便的，庄稼一枝，全靠当家，他家人勤开荒多，的东西多，需要的料也多。

老大兆虎，23岁，中等个，长得虎虎脑，嘴和父亲一样大而外突；他属龙并不属虎，爷爷名字叫金龙，为了避讳就取名叫兆虎。他能说会擅长际联络和生意，解放前皇塘中街与东街中间有一个客栈，解放后改叫招待所，兆虎凭三寸不烂之，把招待所洗床单巾的生意揽回家，洗净晒了送去，赚一笔辛苦钱，后来因为赵瘌预，这个生意才结束。

七夕之夜，他命几个和尚到庙后窥视郎织女约会，如果谁看不见，他便要剜心肝用；几个和尚忍无可忍，私下商议：横竖一死、不如拼命！

塘的南端有一岗，传说岗上曾有一座庙，庙中有七个和尚，大和尚情残忍刻薄，庙里有一棵枣树，结的枣有葫芦大，人称葫芦枣，因为每年葫芦枣结的数量不多，大和尚不准别的和尚吃，有一个小和尚偷吃了一颗，大和尚便把他在竹尖排上来回拖动，很快骨绽开，鲜血淋漓，不久小和尚就死去了。

土改后，他们家毫不松懈，继续勤奋劳作，白天在生产队劳动，晚上在自家活。