湖北兴国境内有半山，与田家镇夹江对峙，构成田家镇天险。守田家镇必守半山，如此方能阻止湘军。

吴捷侃侃而谈，说自己正积极备战，已将九江防御前沿推至湖北黄梅县、兴国州，江西义宁州、武宁县。

秦日纲赞赏：“老弟文武双全，实乃我天国栋梁。有老弟镇守九江，我九江城必将固若金汤，敌人休想越雷池一步。前面，我听说老弟曾在建昌大败清妖，又率天军兵临南昌。以老弟之大才，料想也不难攻下南昌，怎么不试试攻呢？”

然而，湘军最终攻破田家镇。杨秀清大怒，把石凤魁问罪斩首。秦日纲因在田家镇之战中战败，也被杨秀清贬为天燕，下狱待审，后又被罢绌为。

秦日纲急着向蕲州视察防务，便向吴捷告辞。临别时，他突然说：“差忘了，佐天侯托我向你送信。”

系石凤魁，明显是不怀好意。

秦日纲颇意外，又看了吴捷一，说：“老弟如此豪迈，我为佩服。有老弟在九江，浔城必将不可摧。日后，我会奏明天王、东王，为老弟请功。”

佐天侯便是陈承镕，地位仅在秦日纲之下，是秦日纲的死党，也是洪秀全、杨秀清的臣。

吴捷也不秦日纲所说是真是假，赶忙向他致谢。

太平军制度，探访外地均要持有路凭。否则，将被视为敌军细，一经发现，可以先斩后奏。

“我必须分兵占据湖北兴国州，江西义宁州、武宁县，改善九江防御态势，无力再攻南昌。如今，敌人已经云集武昌，国宗石兄守卫武昌。不知燕王有何见？”

历史上，石凤魁是个大草包，在武昌稍作抵抗，便率军逃离武昌。湘军轻取武昌，然后移师攻田家镇天险。秦日纲这才开始担起西征军前敌统帅的重责，指挥田家镇防卫战。

秦日纲见状，把肯能斥退，又询问起九江的防务来。

另外，杨秀清调韦俊率重兵回防天京，秦日纲对武昌不不问，坐等石凤魁笑话，两人都难辞其咎。

吴捷搬杨秀清这块金字招牌，秦日纲哑无言。倒是他旁边有个洋人卫士，一生的汉语问：“听说九江有许多洋兄弟，办了许多西式工厂，大帅能带我们过去看看吗？”

他是在自欺欺人。

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吴捷对秦日纲大失所望，慨然说：“湘军来势汹汹，我却是不怕它的。我们左七军已经占湖北兴国州，屏护田家镇天险。假若武昌真的失守，我必要和林启荣密合作，守住田家镇，防止湘军东下。”

吴捷的意思再明显不过。那肯能却很不识相，向秦日纲请假，又请吴捷为他开路凭，对中兴公司显厚的兴趣。

秦日纲说得如此轻巧，毫不关心武昌战事。西征焉能不败？

说话的人名叫肯能，是个尔兰人，充任秦日纲的卫士。

吴捷笑：“燕王过奖了。不过，东王认为九江乃长江重镇，上保武昌，下护安庆，乃鄂、皖、赣三省之锁钥。九江太过重要，东王令我以守城为第一要务，许我灵活机变，大展拳脚，不必受许多约束。是故，九江城中有许多新事，请燕王不要见怪。”

秦日纲闪烁其辞地说：“国宗石兄智勇双全，武昌三镇易守难攻。天军在武昌有数万兵力，以逸待劳，何愁杀不了清妖？”

吴捷态度冷淡，也不秦日纲态度如何，直接回绝了肯能的请求。

九江城内一片新气象，颇令秦日纲起疑。 [page]

陈承镕是个多面人，他还有一个不为人知的份：复兴会天京支会员。

吴捷反问秦日纲，令他无言以对。武昌战事糜烂，石凤魁要负主要责任。

“不敢隐瞒燕王。南昌城墙厚，清妖云集，易守难攻。赖国舅、国宗石祥祯曾以数万大军围攻南昌无果，我何德何能，又能超过赖国舅？况且，当时，湘北战事已经崩坏，湘军咄咄人。

吴捷顿生警惕，听秦日纲的话，似乎已对他佯攻南昌之事起了疑心。他小心说：

他用一意味长的神看着吴捷，令吴捷颇生疑惑。

吴捷冷冷扫视了肯能一，说：“洋兄弟都是法中兴公司的人，我可他们不着。若肯能兄弟有兴趣，不妨自行过去碰碰运气。不过，中兴公司一向防范甚，人家不一定肯接待肯能先生。”