一匹五骢飞也似地追了上来，骑在上的是穿僮仆男装的蔡小芹。她的五骢越过他，在前方兜了个圈，又绕了回来。

“吁！”小芹勒住缰绳，五骢横在蒯祥前面。

蒯祥一愣，想绕过去。

“二师兄！”

蒯祥定睛细看，认她来，笑了：“师妹？你怎么穿成这样？”

“像男孩吗？”

“别闹了，你来什么？”

“跟你去常熟呀！”

“不是说了你不去的嘛。”

“那是我叔说的，我可没说啊。”

“瞒着师叔跑来的吧？”

“这不用你。”

“你这一跑，师叔和婶得多着急啊。回去吧，我送你回去。”

“不。已经来了三天，走了二百多里路，岂可前功尽弃呢？”

“是啊，回去的路是远了些。”蒯祥也有些不知如何是好。

“芹儿这回去常熟呢，一是帮师兄办事，二也是看看老爹老娘。芹儿已经一年多没见到他们了。”

“师父师娘倒是应该看。可是……”

“你是怕芹儿没路引在路上不方便吧？路引，芹儿有！”她从袋里掏一张路引。“你瞧！”

蒯祥接过路引，查看。“蔡芹。少个字啊。”

“不光少个字，还说是男的呢。芹儿在路上就扮作二师兄的僮仆。”

“你哪儿来的这么大本事，想开什么样路引就开什么样路引？”

“妙锦姑姑帮芹儿开的呀。还有这匹，这行，都是她给芹儿备的。”

“妙锦姑姑？师妹怎么找上了她？”

“许她找你，就不许芹儿找她么？”

“许，许！二师兄就是奇怪，妙锦姑姑为何会这么帮你。”

“妙锦姑姑可好呢。她鼓励芹儿追你，让芹儿一路上着二师兄。”

蒯祥想了想。“好吧，既然是妙锦姑姑的意思，那你就跟着走吧。妙锦姑姑这么，一定有她的理。”

“哦，二师兄答应带上芹儿喽！”小芹呼。

“不过，咱们丑话说在前，你要答应二师兄三件事。”

“漫说三件了，三十件芹儿都答应。说吧，哪三件？”

“第一，别多嘴；第二，别惹事；第三，一切听二师兄的。”蒯祥约法三章。

“没问题，芹儿全都答应。咱们走吧？”

蒯祥抬看看日：“看晌午了，先找个地儿吃儿东西吧，顺便向你代一下行程。”

“好啊！”

她拨转，二人并辔向前走去。

※

蔡信下班回家时，蔡夫人正六神无主地在屋里转磨。

“不好了！芹儿跑了！”蔡夫人一见丈夫便说。