妙锦提醒秋红：“门在外，对人家客气儿不吃亏。有是温柔天下去得，刚寸步难行。”

“不会，”船老大毫不在意。“运河有运河上的规矩，咱们这是运官粮的船，轻易不会有人敢打咱这船的主意。”

她边走边对秋红说：“这个王都事吞吞吐吐，肯定有人来这里找过蒯祥他们。”

它走；我们停，它停。”

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“谢谢！不必了，”船娘。“你舱里歇着去吧。饭煮熟了我叫你们。”

秋红杏圆睁：“怎么说话呢？会不会聊天？”

王都事吃了一惊：“哟，里的？失敬失敬！怎么称呼？”

小芹不作答，只是笑笑。

“好吧，王大人，”妙锦看了他的戒心，不再问。“我们就不打搅了。谢谢您了！”

窑工再次转向妙锦。“您稍候！”说罢，转离去。

“不排除这可

“他们后来去了哪里？”妙锦追问。

蒯祥钻船舱。

“哦，”王都事灵机一动。“下官的意思是，好多人都打听蒯所丞有没有空，想请他吃饭。”

“您方才说这么多人关心他的行踪，还有谁关心过？”妙锦不肯轻易放过。

“它跟我们两天了。不会有事吧？”蒯祥有些不放心。

“不了，”妙锦。“我来只是向您打听一件事。”

“谢了，王大人！”

说话间，王都事快步走来：“二位找我？什么事？” [page]

“我们去瞅瞅。”妙锦翻下。

王都事言又止。

穿衣的徐妙锦和秋红风尘仆仆地骑来至苏州陆慕御窑院外边。

蒯祥对小芹说：“天凉，舱去吧。”

院里，窑工们在忙忙碌碌地活。

“送佛

妙锦亮一块金牌：“王大人，我们是里来的。”

能。”

“有问题吗？”小芹问。

“来过，”王都事终于回答。“三天前的事，下官还留他们吃了顿午饭呢。”

“什么事，您请讲。”王都事毕恭毕敬。

“叫我徐姑姑就行。”妙锦。

船老大去帮助手驾船。

“你去吧。我去帮船娘饭。”小芹。

“说是在苏州城逛逛，然后乘船经淮安回北京。”

“那咋办？”

“枚青？”

※

“不好说。”蒯祥转向船老大。“看见那条船了吗？”

小芹走到船娘跟前：“大嫂，我来帮帮你吧。”

二人将拴在树上，向院内走去。

离开北京已经一个半月，此时已是冬季，面上寒风阵阵。

秋红：“既然枚青也在寻找蒯所丞，会不会对蒯所丞不利啊？”

“工营缮所丞蒯祥是否来您这里验收过金砖？”

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一名窑工迎上前来：“二位有何公？”

“你们谁呀？我们王大人是说想见就能见的吗？”

妙锦。“不过，有一他说的是实话，蒯祥他们乘船走了。”

妙锦：“皇工地有要事找他，大人要跟我说实话，他究竟来没来过？”

“您说什么？”妙锦问。

“哎，这才叫求人办事的样。”窑工转向秋红。“瞅瞅人家！”

秋红：“把你们事的叫来！”

妙锦朝秋红使了个，迈步上前，和颜悦地说：“师傅，我们是从北京城千里迢迢赶来的，有要事见你家王大人，麻烦您行个方便，给通报一声。”

王都事自觉失言，忙说：“没什么。”他想起了枚青的警告——我来这里的事情休要说去！

船娘望着娴熟择菜洗菜的小芹，夸：“这孩长得真俊，比姑娘家还细。”

王都事喃喃自语：“巧鲁班就是巧鲁班，这么多人关心他的行踪。”

“没事的，闲着也是闲着。”小芹蹲下，帮助她择菜。

秋红：“你……！”

“那就好。”

她与秋红转离去。

船老大向后望去：“那是漕帮的船。”

“徐姑姑，里边请！”