妙锦：“你们注意到没有，老人家的棺椁单薄了些。”

“你不必推辞，”妙锦。“其实呢，这银是你哥哥的，他听说父亲病了，却公务缠，无法回来，便特意托徐某将银捎给你们。”

“那咱们日后还有钱下馆吗？”田铎比较现实。

秋红：“哪里是王瑜的，那是姑姑带的盘缠。”

妙锦边走边说：“王瑜着实不幸，老父亲去世也未能赶回来发丧。”

“玩笑话你也当真。”田铎嘻嘻笑。

“不行不行，这可使不得！”王彤辞不受。

毗邻大运河的临清是大明王朝皇家工程的主要供砖地，工营缮司在此专门设有分司。蒯祥到达临清后，分司的一个名叫张远的修职郎便陪同他前往张家窑验收贡砖。

蒯祥搬起一块贡砖，掂量掂量，敲了敲，评价：“对。泽白中透灰，敲之有声，断之无孔，茁实，不碱不蚀，度甚至超过了一般的石。这批贡砖的质量堪称上乘。”

“你去挑一级寿材，给王家送来。秋红，给小田师傅拿银。”

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“行嘞，俺就是个听喝的，让啥就啥。”田铎。

“据蒯祥所知，临清给皇家工地供砖，也有些年了吧。”

上万，而以这个张家窑规模最大，产品质量最好。”

“蒯所正不愧是行家，”张远。“临清一带，由于土质好，质好，且有大运河经，运输方便，所以成为北京皇家工程专用砖的主要提供地。”

着用，请些僧人，场法事，面面地发送老人家。土是人生最后一件大事，孟有言：‘君不以天下俭其亲。’老人的后事，儿的切不可以办得简朴了。”

小芹：“祖宗留下来的田产都被人收了去，棺椁当然也只能是从简了。”

“真的？”

“王瑜若是在，断不会用这么寒酸的棺木发送老人，”妙锦想了想。“幸好还来得及。田铎！”

“令兄的一片孝心，岂能有假。”

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“蒯所正说的不错，至今已有十一年。永乐九年，吴中大人与都督沈青一起修建北平九门，吴大人是山东德州人，悉临清的土质好，漕运方便，乃在此开设了砖窑，专为皇家工程供砖。规模越越大，工遂在此设立了营缮分司，监督贡砖生产。如今，运河两岸已经遍布大大小小的砖窑，从业窑工

秋红把银王彤手中。

“就知吃！”秋红噎他。

“听说贡砖生产过程十分复杂？”蒯祥问。

小芹：“还好，姑姑给了王家一包银两，至少也算替他尽了一份孝心。对了，那银真的是王瑜的吗？”

“既如此，这银王彤就收下了。”

王彤长揖。 [page]

徐妙锦一行四人走王家大门。

“蒯所正请看，这就是此次准备发往天寿山皇陵工地的贡砖。”

“说好了，后日一早我们都来给老人家送行。”妙锦再次敲定。

秋红呲达他：“让你去你就去，留没留够不是你该问的事。给，银！”她将一袋银给田铎。“姑姑可有话在先，寿材一定要级的！”

※

张远将蒯祥领到一大堆整齐的贡砖前。

“田铎在！”

张家窑是当地最大的砖窑，无数的窑工在窑厂中忙碌着。

田铎：“级寿材可不便宜，您的盘缠留够了吗？”