自幼用兵，岂不知狭须防火攻吗？”

夏侯惇说实情：“李典、于禁曾言及此，悔之不及！”

曹听了夏侯惇这么说，就奖赏李典和于禁二人。

夏侯惇对刘备说：“丞相，刘备如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除。”

曹对夏侯惇说：“我所虑者，乃刘备、孙权也，余者皆不足介意。如今当乘此时，扫平江南。”

于是，曹便传令起大兵五十万。他令曹仁、曹洪为第一队，张辽、张郃为第二队，夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，自己领诸将为第五队：每队各引兵十万。不仅如此，他又令许褚为折冲将军，引兵三千为先锋。

现在，曹选定建安十三年秋七月丙午日师。

太中大夫孔谏言：“丞相，刘备、刘表皆汉室宗亲，不可轻伐。孙权虎踞六郡，且有大江之险，也不易取。如今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”

曹大怒：“刘备、刘表、孙权皆是逆命之臣，岂容不讨！”

于是，曹便叱退孔。

曹即刻下令：“如有再谏者，必斩。”

孔府，仰天长叹：“以至不仁伐至仁，安得不败？” [page]

此时，御史大夫郗虑家客闻此言，报知郗虑。

郗虑常被孔侮慢，心中正恨之。他乃以此言告曹。

郗虑对曹说：“丞相，孔平日每每狎侮丞相，又与祢衡相善。祢衡赞孔为仲尼不死，孔则赞祢衡为颜回复生。向者，祢衡之辱丞相，乃孔使之也。”

曹应了，大怒。他就命廷尉捕捉孔。

孔有二，年纪尚少。此时，他们方在家中，对坐弈棋。

左右之人急忙报：“尊君被廷尉执去，将要斩首了！二位公为何不急避？”

孔的两个儿对左右之人说：“破巢之下，安有完卵呢？”

话音刚落。

廷尉又至，尽收孔家小并孔的两个儿，皆斩之，号令尸于市。京兆脂习伏尸而哭。

曹闻之，大怒，杀之。

荀彧对曹说：“丞相，彧闻脂习常谏孔：公刚直太过，乃取祸之。如今孔死而来哭，乃义人也，不可杀。”

曹便止住了杀，而脂习收孔父尸首，都葬之。

曹既杀孔，传令五队军次第起行，只留荀彧等人来守许昌。

荆州刘表病重，使人请刘备来托孤。刘备带着关羽、张飞和罗技至荆州见刘表。

刘表对刘备说：“我病已膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我二无才，恐不能承我业。我死之后，贤弟可自领荆州。”

刘备泣拜：“备当竭力以辅贤侄，安敢有他意呢？”

正说话间，有人来报，说曹自统大兵至。刘备急忙告辞刘表，星夜回新野。

刘表病中闻此信，吃惊不小，商议写遗嘱，并且令刘备辅佐长刘琦为荆州之主。蔡夫人闻之，大怒，关上内门，又使蔡瑁、张允二人把住外门。

此时，刘琦在江夏，知刘表病危，来至荆州探病。

方到外门，蔡瑁挡住刘琦的去路，对刘琦说：“公奉父命镇守江夏，其任至重。如今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？若见主公，主公必生嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”