世者王。擅破一国，在邻国者亡。”

阅罢，齐公姜小白奋然侧首问日：“寡人可称霸王否？”

大夫夷吾回日：“我亦不知，可行盟试之！”

齐公姜小白震臂赞日：“大才！”

闻之君臣问答，相鲍叔牙由衷倾慕夷吾大才，随即列上言：“请君委以相职！”

齐公姜小白还视相鲍叔牙，柔言：“叔牙乃国之栋梁，不可与失，居相职无可厚非，然之才，不居相职，亦实是无礼屈才！寡人意，齐设两相，职左，叔牙职右，众卿以为可否！”

闻言，众臣齐贺，齐公姜小白亦转登临君位，即着刀笔吏篆书檄送诸侯，邀众北杏会盟。

不及半月，北杏祭天之所筑成，坛起三层，约三丈，左悬钟，右设鼓，先陈天虚位于上，旁设反坫，玉帛，整齐有序，又预备馆舍数，以供诸侯使臣居住，悉要宽敞合适，盟典盛况，礼及王权。

而受邀诸侯，或承齐之，欣然应邀前往，或嗤齐违礼，咒言不与赴会，或摇摆不定，默然无动于衷。

二月初二，寄意龙抬之名，齐公姜小白诏令行启北杏盟典。

是日，以齐公姜小白为首，宋、陈、蔡、邾四君副之，五携手，同登祭坛，祀天祈地，歃血为盟。

礼毕，齐公姜小白居望下，摊臂扬言：“今之盛况，古之未有，皆仰天之德，吾号尊王攘夷，未来与会者，皆为不尊王室，吾必奉天讨之！首伐至恶者，诋毁诸侯，藐视王权，遂邑当先，望众随我同，伐罪诛恶，以安天下！”

其言动人，其意从私，诸众心知肚明，虽无助齐之意，面上还需呈齐之好，是以齐言贺日：“齐公大义！”

鼓乐复齐，北杏会盟完收场，及至还朝会，齐公姜小白问日众臣：“北杏盟会之上，寡人提议伐随，可有盟使军前来？”

右相鲍叔牙回日：“至此无人响应！”

齐公姜小白起嗔言：“尽皆奉违之徒，终有一日，必叫人等俯首称臣，听命于我！”

右相鲍叔牙随言：“区区遂邑，一战可下，何需诸侯镶助，我则更好借此立威，使之诸侯不敢轻视我言！”

齐公姜小白拍案赞：“所言甚是，谨拜为将，即日起兵伐遂！”

左相夷吾随言谏阻：“君上稍安，值此耕之际，起兵伐外，必误农时，为之小小遂邑，而绝一秋收成，实属不值，待至夏闲之时，再行发兵取之不迟！”

齐公姜小白示可，随即诏命众臣依言行事，农粮务要予民齐全，湖河沟渠务要畅通无阻，以确保耕无误。

简短截说，一无事，转即至酷夏六月，依着前言，右相鲍叔牙受齐公之命挂帅征，统兵两万直赴遂邑。

战报传来，遂候虞熹自知不敌，即向鲁室请援。

鲁公姬同获书，即召群臣商议，谓众言日：“遂遇齐袭，请援于我，我意遂乃鲁之属，切不可落齐人之手，众卿可有良策退敌！”

大夫曹刿而上言：“齐人预谋而来，决无劝退之法，唯有与之一战，臣请为将，领军退齐！”

不待音落，一将抢言：“杀焉用宰刀，区区两万齐兵，何足哉？末将往之，定叫其有来无回！”

鲁公姬同举目望之，乃小将曹沫也，由是喜：“也好，将军军务繁忙，寡人亦需将军侍留左右，随时行言上策，且由曹沫代将军去此一战！”