白文珂和常思为报答刘承祐知遇之恩，虽想一鼓作气，一举生擒李守贞，献俘于阙下。然则李守贞早有准备，清野，坐守城，以逸待劳，一次次挫败了汉军的攻。他们冒临石矢，呕心沥血，各自使了浑本事，还是无法战胜叛军，自是心急如焚，坐立不安。白文珂中布满了血丝，因为疲于战事的缘故，半个多月都没有刮胡了，一胡须长得一寸多长。常思也好不到哪去，整个人都瘦了一圈，眶凹了下去。因为着急上火的缘故，嘴上起了几个血泡。

他们见郭威率领大军到来，于是走上前去，躬：“末将见过郭太尉。”郭威当即下，微笑：“二位将军辛苦了！”他们等待郭威的时候，无不惴惴不安，猜想见面之后，郭威必定会疾言厉的斥责无能之极，甚至还会落井下石，大骂劳师靡饷、丧师辱国。殊不知郭威毫无责备之意，竟然心平气和的问。白文珂心中一阵悲愤，常思则心如刀绞，泪几乎夺眶而。

白文珂：“末将二人无能，辜负了陛下的嘱托和信任。陛下是不是降诏，要我们回京师领罪？”郭威：“陛下明大义，没有怪罪你们，而是令你们继续统领兵，攻破叛军。”常思再也难以自持，对着开封方向跪下，哭：“陛下不以臣简陋，信任有加，委以重任，臣无能，让陛下失望了。”白文珂和他并肩跪下，只是低垂着着脑袋，又是悲愤又是悔恨。郭威经百战，杀人如麻，早已心如铁石，但是此情此景，也不禁唏嘘不已，：“二位将军要报答国恩皇恩，最好的办法就是攻破河中城。”

二人站起来，白文珂：“太尉，请你给我兵，如果不能破城而，我就一死以谢天下。”常思：“是啊，太尉又带来了数千兵，汉军士气涨，定能一鼓作气，踏平河中城。”郭威缓缓：“不是我瞧不起二位，河中城真要是容易攻破，你们早就大获全胜了，不必我带领援军来了。”白文珂：“此一时彼一时，河中城被围困数月，早已粮告罄，内外困，此时不兵，更待何时？”

郭威微微一笑，：“二位将军求胜心切，固然志气可嘉，但是河中城易守难攻，你们早已经领教过了。”白文珂和常思知他并无蔑视讥讽之意，说的乃是实情，无可反驳。王峻正：“郭太尉全权调度平叛事宜，该怎么打，你们听令就是。”郭威微微一笑，：“他是兵都监王峻。”兵都监位在主帅之下，但是一样能节制三军。白文珂和常思当下行礼，：“见过监军。”王峻了，笑：“看你们的样，都急于求成。仗打到这样了，急是急不来的。”

博州刺史兼行军司李荣：“二位将军，汉军伤亡多少人？”他四十多岁年的，肤糙，脸上一刀疤。他和王峻一样，是郭威多年的好友。王峻的父亲是乐营使，他继承衣钵，能歌善舞，一直担任文职。而李荣则起自伍卒，能征善战，早已威名远扬。平定河中叛，是郭威第一次统领三军征，慎重起见，将这两个好友召至麾下，依为左膀右臂。

常思垂：“汉军伤亡数千，士气十分低迷。”李荣：“郭太尉只带来了四千军，加上原有的二万兵，再除去伤亡，大约还是二万兵。”白文珂：“李守贞屯兵大约四五万，又有城池之固，咱们只有两万人，还是难以取胜。末将请求再增兵三万。其实就算再增兵三万，人数和叛军大致相当。”郭威：“河中、长安、凤翔三地联手叛，禁军要兵分三路，还要戌卫京师，实在再无法增兵了。”常思叹息一声，：“如何一来，此战难以取胜。”