刘温叟知他说的是实情，：“除此之外，再没有别的办法了吗？”

范质叹息一声，摇了摇，：“要怪就怪你贪心，手脚不净，给别人抓住了把柄。陛下不是心慈手的君王，平之战，一举斩杀七十余名将官，斩你比死一只蚂蚁还要容易。”刘温叟心中震，吓得双一，跌坐在地上，中满是绝望之情，：“我不能死，我不能死。”范质见他如疯似癫，心中一阵厌恶，厉声：“瞧你那没有息的样，事情还没有到那一步，就自己吓唬自己，起来。”刘温叟吓得七魄飞了三魄，浑绵柔，好不容易才站起来。范质：“现在知后悔了？明知陛下明察秋毫，不放过微末可疑之，还敢收受贿赂，你的胆不是一般的大。”刘温叟：“这也怨我，一下收了十几名士的东西。如果少收几个人的东西，也不会给人破了。”言辞之中，竟然没有一丝悔悟之意。

范质想到了一件事，：“适才我、王溥、魏仁浦等人一起殿，与陛下商议兵，收复四州的事之后，咱们都告退了，可是王溥却留了下来，过不多久，你就事了，那个告密之人，一定是他。”刘温叟中熊熊怒火，咬牙切齿：“原来是他诬告我，我跟他没完。”范质：“咱们过从密切，他明里是告你，实则是在对付我。”刘温叟：“冯死了之后，你成了首相，他位在你之下，自是寝难安，心积虑要扳倒你。现在有了由，先拿我开刀，接下来就是你了。这个险小人想这么个连环毒计，好生可恶。”越想越是愤怒，咬牙：“大不了鱼死网破，玉石俱焚，我现在就去跟他拼了。”言罢转就走。

范质厉声：“站住，你要跟他拼甚么？”刘温叟嗫嗫嚅嚅，半天说不究竟。范质：“此人外示飘逸潇洒、一团和气，实则内藏险邪，你不是他的对手。你不要招惹他，最好躲得远远。这件事没有完，我慢慢想办法对付他。趁着陛下还没有龙颜大怒，你立刻回去请罪，说的越诚恳越好。”

刘温叟退两难，除了请罪，再也没有第二条路了，思前想后，终于一咬牙一跺脚，返回别殿，跪下：“陛下，臣有罪。”他阻止重考，柴荣早已看了端倪，并不询问，等待他自己认罪。刘温叟又：“臣收受了贿赂，取了几名名实不符的士，臣辜负了陛下的信任，臣有罪。臣愿退还收受的贿赂，请陛下宽恕。”说到最后，已然声泪俱下。所以这般痛哭涕，其实并非真的认罪。如果真心认罪，何不一死以谢天下，何必请求宽恕？在他心中，收受一贿赂，不过芝麻一的小事而已，不值一提。自己不收，别人也会收的，坏就坏在给王溥告发了。为了保住官位，保住家命，也要装痛改前非的样，终究还是贪恋官位的私心作祟。

柴荣再也忍无可忍，拍案而起，走到他的面前，发作：“科考之前，你是怎么对朕说的？”刘温叟一把鼻涕一把泪：“科考之前，臣说要秉公取士，不负天下士，不负陛下信任，可是...可是不知怎么就鬼迷了心窍，了糊涂事。臣知错了，请陛下宽恕。”柴荣：“科考之前，你信誓旦旦，朕当真就信了你了。一句鬼迷心窍就想推得一二净，你当朕糊涂吗？”刘温叟虽然看不到他的面容，但能听语气极其愤怒，于是不停的：“臣有罪，臣有罪。”柴荣大声：“科考大典，万众瞩目，你这么，不但寒了士们心，还损了朝廷的威望。”刘温叟：“臣知错了，可是亡羊补牢，为时不晚。陛下亲自重考，不失为补救的好办法。”柴荣冷笑几声，：“朕终究知了事情的真相，如果不知，还不是给你蒙混过关了。”刘温叟满面羞愧之，：“臣知罪。”

柴荣问：“你知赵匡胤吗？”刘温叟：“他是殿前都虞候。”柴荣：“他奉命整军练卒，多人挤破脑袋走他的门路，他都丝毫不为之所动。最后在殿前司官署前，摔碎了别人送的玉瓶，以明心志，以此杜绝别人行贿。可是你呢？在朕的面前信誓旦旦，转过去就收取贿赂，为别有用心之人大开方便之门，你不知羞愧吗？一个武将都知惜羽，毅然拒贿，你这个饱读诗书的文官竟然置廉耻于不顾，好生让朕失望。退下，回去待罪罢。”他大发雷霆，措辞越来越严厉，刘温叟诚惶诚恐，告退而去。