刘植明了他千里投奔刘秀的原因：“第五若夺取徐州，他姓或还能苟存，唯独刘姓，则是覆巢之下无完卵，从河北就能看，第五对刘姓绝不会手，大汉若再亡，刘氏必先绝！”

“陛下果然没看错人。”

“望大司集结军中刘姓弟，与来自东海的幕僚死士共组成一营，守于戏台，此为宗室营，由我来统帅，最为合适！” [page]

但刘植却给了一个他们都不备的理由：“我乃宗室。”

来歙将虎符放在刘植手中，开始重新审视此人：

一时间无人应承，倒是位于前排的刘植便赫然列：“末将愿往！”

刘植说：“不是河北刘，还是舂陵刘吴楚刘，皆是太上皇皇帝孙。”

来歙颔首，扫视诸将校，冷笑：“平素常有人说，刘伯先（植）乃是河北来人，还追随过伪帝刘舆，不可信任。却被陛下封列侯，举为二千石，镇守大郡东海，为此颇有人不服，如今刘太守与诸君同一之中，钝锐立判啊！”

此言掷地有声，听罢后，来歙也不由赞：

诸校面面相觑，他们当中不乏勇敢之士，忠诚也大多经得起考验，但谁都清楚，驻台孤悬城外，势必被魏军视为中钉中刺，集中大兵攻击，区区一千人，又能得住多久呢？这差事必然九死一生，自己死也就罢了，还要连累麾下将士。

“恨不能早识得君几年。”

来歙自己要坐镇彭城，目光在将军诸校中移动：“如今需一大将，带一千兵守与戏台上，谁肯御之？”

魏军斥候前锋已近，彭城已经封闭，但来歙却在彭城南门眺望戏台，两边相距不过一里有余，声息相闻。

刘植却大笑：“如今也不晚，等击退魏寇，大司可往戏台上，与末将共饮浊酒，观彭城山景！”

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守于戏台上，便能牵制魏军一分兵力，减轻彭城的压力。

“前汉时，历代楚王彭城王孙在徐州者数以万计，彼辈曾坐拥庄园，但大多在赤眉贼过境时家破人亡，落投奔陛下者多达数千……”

随后数日，刘植便将“宗室营”和他的亲信们安排到了城南戏台，一起运上来的，还有大批来自东海郡武库的箭矢甲兵，基本到了人人披甲。

但士卒们都知此战凶多吉少，士气并不算，但在刘植看来，他们是这刘姓株大树上结的果，是该为一家一姓兴亡而战到最后一刻的。

刘秀阵营里派系争斗同样严重，像刘植这从河北逃来投奔的，就成了孤臣，平素颇受排挤，如今大难在即，却是他敢为人先，一时间校尉们脸绯红，纷纷争守戏台。

刘植说得十分动容，这也是他的经历啊，昔日的昌城侯家族，如今支离破碎，除了刘植带着几个弟南投外，其余都被第五迁去了荒凉的并州。

刘植如此勉励众人，他站在戏台上，不算项羽营造的城楼石寨，此便已达十丈，犹如台阶般层层而上，山腰宽约千步，端则广袤百步，甚至还有几山泉淌，上去需要攀爬木梯石阶，如今梯撤掉，石阶堵后，堪称彭城最险峻的地方。

而若是南方有援军至，戏台也能第一时间侦得，通过烽燧告知城中。

“伯先伟丈夫哉。”

“后来，诸刘又被陛下安顿回彭城，以徐人守徐土。如今从军的刘姓男丁，没有一千，也有数百。”

“假刘舆都能为大汉复兴而死，更何况吾等真刘呢？”