再往后呢？恐怕就不是淮河，而是乌江亭了！

话虽如此，这支魏师会不会上当追击，落熟悉地形的汉军包围圈，尚不可知，在等待的漫长间隙里，刘秀能受到麾下的不安。

作为项羽的老家，下相县至今仍竖立汉旗，汉将傅俊镇守在此，但也面临魏军围困。

虽然面对下相之敌，刘秀拥有优势兵力，但他却有“遇小敌怯”的习惯，明明可以以众凌寡直接近城郭决战，却不急着迅速北上，而是先停下脚步，让士卒休憩，然后派铫期去诱敌。

“魏军耿有冀州兵三师，上谷突骑一旅，如今二师一旅在下邳附近休整，另有一师围困下相。”

“灵璧以南是符离，符离往南是大泽乡，大泽乡再南边，就是垓下啊！”

又：“此役乃反攻首战，要尽量完师而胜。”

“只剩下相了。” [page]

刘秀丢下了这句话，最终，去往符离的只有近万疑兵，而刘秀则带着其余三万余人，连同朱祐铫期等诸将，离开临淮郡后向东北行，潜伏在下相以南十数里外，便停住了脚步——再往北，就会魏军斥候的侦查范围。

对比魏军的布置，刘秀意识到，自己若将兵往灵璧去，很容易遭到敌军“蛇首”绕后，轻兵北上，若不能破灵璧，势必难以久战，面对数倍之敌，败退已成必然。

坏消息一个接一个，先是冒死从彭城来的人告急，说戏台撑不住几天了，而后囤积了粮秣箭矢的下邳竟也告破，魏军攻城池固然付大伤亡，但也意味着刘秀失去了与下邳守军“里应外合”的机会。

他自己又何尝安心呢？只能在将校和士卒中巡视走动，勉励他们，若有人冬衣不足，刘秀甚至会令人将自己的毯给予—

“魏军最喜好围城打援，彼辈困下相而不攻，或许便是想引诱我军相救。”

刘秀让人询问过逃到林沼泽中的当地人，得知，这一师魏军颇为骄横倨傲，作为耿伯昭的手下，军纪也颇差，他们经历了临淄大胜城无血开城东海郡的不战而获下邳的三日告破，正是骄横到极的时候。

当得知皇帝放着缺少防守的灵璧不打，却要去迎击势正猛的耿伯昭，朱祐等大臣，都要磕破了。极力劝阻刘秀，就算抛弃彭城，退守淮北，也比这个决策明啊。

不知不觉，刘秀踩在了项羽覆亡的旧辙上，这一次，他选择谨慎地收住脚步，目光盯向另一侧。

刘秀从未如此孤独，哪怕昆之战城求救，他也有十三骑相随，可如今边群臣士卒环绕，但几乎所有将领都信心不足，他们的目光不安地盯着树林外，间或也会瞥向大汉皇帝的后背，万幸，有厚厚的甲胄阻隔，他们看不到刘秀被汗浸的内衬丝绸。

饭要一一吃，如何将这一师魏军歼灭，解除下相之困，是重中之重。

“第五用兵作战，素来料算一切，为何会在灵璧留如何大的破绽？”

刘秀最初也作此想，但当大军渐渐聚集，计划即将落实时，他却又多疑起来。

小耿将军这半年来兵芒太锐，几乎被人视为韩信第二，没人有信心能与他战占到便宜。

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为君者并不容易，有时候需要广纳贤策，有时却必须力排众议，一意孤行！

将军铫期材魁梧，容貌威严，他是颍川人士，由冯异举荐给刘秀，是忠勇的亲信，负责前锋队，担当此战最重要的任务。

看着地图，揣测第五心思，刘秀是越想越后怕。

“弩之末，矢不能穿鲁缟。”