“彭城之役”的本质是宋国公族的权力斗争。桓族背后有楚国的支持，戴族则有晋国为首的诸侯国的声援。通过大国的博弈，小国的派系得以在国内赢得权力地位，大国也因此获得小国的拥护支持。当然，小国也要付出相当代价——包括以财物土地回报，年贡等等，将来大国发生摩擦时，小国还要出钱出力帮助他们赢取胜利。

透过此役看到的春秋政治局面，跟当今世界的格局是不是有异曲同工之处？大国互撕，小国动作频频，说白了，这些小国不过是大国的马仔。他们被大国授意，做出挑衅对手的举动，未必出自本意。由于国小力微，他们的言行举止都受制于站在身后的大国。

为求庇护，大国在小国驻兵，军费由小国出，给养等一系列支出都由小国买单。小国用钱财换取大国的保护，获得安全感，大国则多了几枚可以打赢对手的棋子。不仅如此，小国内部的派系斗争，何人执政，甚至某些法例的修订，背后都有大国的身影。

“彭城之役”是晋国新君即位后的首秀，这场战役以晋国胜利告终。然而，它的意义并未止步于此。通过这场胜利，晋国向各国宣告——

内乱已经过去，此时的晋国面貌一新，上下一心，威风凛凛；众多诸侯国都争着前来参与对楚郑作战，他们之所以如此热情主动，乃是因为承认晋国是中原霸主，中原的话事权仍然牢牢掌握在晋国之手，容不得他人小觑；言而无信者受到惩罚——齐国参与会盟却没参战，战役一结束，晋国立马带领诸侯联军讨伐齐国。齐国不敢得罪，马上求和，为表诚意，还派出太子光到晋国做人质。

通过此役，晋国不仅扬了威，还收获了宋国的忠贞不渝。而这一切全拜楚国所赐。没有他们意欲讨伐宋国，扶植叛军在先，晋国何来机会插手宋国内部事务？又如何施予如此巨大的恩情给到宋国，令戴族在此后的六十年不离不弃？又何来机会如此迅速的组织一次诸侯会盟，向中原各国展示新一任晋国执政集团的团结和谐？

齐桓公去世后，齐国的霸权衰落。晋国实力大增，晋文公践土会盟拉开了晋国争霸的序幕。与此同时，楚国开疆拓土，日渐强大，在中原事务的份量越来越重。楚庄王励精图治，频频北上，一度令晋国陷入被动，霸主地位岌岌可危。中原的政治舞台可说是你方唱罢我登场，各路风流人物轮流担纲主演。

新一任的晋国国君上任，一上来就把楚国和郑国打个措手不及。好的开端是个好兆头，意味着如果乘胜追击，如果能持之以恒，好的结局也是顺理成章。

对手不仅仅是敌人，也可以是成就对方的推手。伟大的对手成就伟大的企业，正如百事可乐和可口可乐。如果晋国的霸业能重新开启新征途，楚国必是成就晋国的优秀对手，或者此役就是预演。

如果说解决宋国的问题是迫在眉睫不得不发的话，郑国的问题便是接下来必须主动解决的了。

晋国与诸侯商量好，各自休整，三月后再一同讨伐郑国和楚国。

三月后，韩厥和中行偃率领中军直奔郑国，他们围绕郑国展开了激烈的攻势。郑国死守，无奈实力悬殊，外城被攻破。晋军在洧水边打败了郑国的步兵，内城却久攻不下。眼见兵士疲敝，韩厥下令撤军，移师与诸侯会合再作打算。

此时，中原各诸侯国已驻扎在鄫地等候晋军的到来。晋君向晋军下令，命韩厥带领联军挥师南向，直奔楚国而去。晋君则与卫国国君献公带领部分兵士驻守在戚邑，作为后援，静观其变。

联军入侵楚国焦地、夷地，两地不同程度受到破坏。然楚军坚守不出，严阵以待。于是联军又调头北上，往楚国的盟国陈

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