打铁棚是个四面漏风的茅蓬，但刚进门依然可觉一阵热气迎面而来，火炉旁的一个铁砧上，一个头发花白的老者左手用火钳夹着一块红通通的熟铁，右手拿着一个小锤，轻轻敲击。另一头，一个半大的小子，抡着一个大锤，在老人小锤的引导下，用力砸着铁块，随着叮当的声音，一时红星四溅。

敲打了好一会，待铁块变暗，一老一小停下了锤打。老者将铁块重新放入炉火中。半大小子忙去拉扯风箱。

刘远暗暗点头。这是传承了上千年的百炼成钢法，需要多次锤打去除铁块中的杂质，又通过回炉时渗入碳元素，从而起到炼铁成钢的效果。这种方法多种于兵械打造。用这种方法打制出来刀剑锋厉无比，堪称宝刀宝剑。但是这种方法需要千百次的锤哦按，十分耗费材料与人力。自南北朝时期以来，因为灌钢法的流行，这种技艺已不多见了。

“阿翁，不是说修修犁具吗，怎么又锤起了这块铁？”张权一皱眉道。

“犁早修好了。”老头指着地上一个梨头道，“弦儿也老大小了，一直想要一把趁手的刀，这不还有些时间，就试着给他打一把横刀。”

“要那个作什么？难道还想去从军！”

“这世道说变就变了。有点东西防防身也是好的。”老者摇摇头，看了看刘远、虎子两人。

“哦，阿翁，这两位是我刚认的兄弟，是去书院求学的相公。在路上遇雨，到咱们家避避雨的。”张权忙介绍道。

“老人家安好。刘某见过老人家。”

刘远、虎子忙上前躬身见礼。

“哟，使不得，使不得。老朽怎敢当相公之礼。”老者一边还礼，一边憎怪张权道，“忒是无礼。这是什么地方，怎么把人带到这里来了。”

“老人家不要怪张大哥了。这里甚是暧和，我们在这也好烤烤火，晾晾衣服。”刘远忙道。

“有辱斯文了。不过既然两位不在意，请于炉边随意坐。”老者点头道。

半大小子搬来两个木櫈，靠铁炉放下。刘远谢过坐下。

说话起，火炉中铁块又已烧得通红。老者夹了出来，放在铁砧上。半大小子本想去拿大锤，不料大锤早被虎子拿起。

“我来。”

“咦，小兄弟还懂打铁？”老者愕然道。

“胡乱打打，还望阿翁莫要见怪。”虎子往手中重重唾了一口。

老者点点头，用小锤轻轻引导，虎子举起大锤，重重砸了起来，刚才拿在半大小子手中稍显吃力的大锤，在虎子手中犹如木头做的似的，不停地起落。砸了好一会，老者重又将铁块放入炉火中。

“虎子兄弟好力气！”张权赞叹了一番，转头又向刘远道：“张某实在不敢相信两位兄弟竟是读书相公。”

“呵呵，张大哥眼中，读书相公是什么样的子。”刘远笑吟吟道。

“有句话不是说万般皆下品，唯有读书高嘛。这读书相公嘛，不就是那种斯斯文文，手不拎，肩不挑，一心只读圣贤书的吗。”

“呵呵，若如张大哥说的那种，我们兄弟确实算不得读书人。”刘远笑道，“我们兄弟这次去书院进学，其中还有些因由，待后再告诉张大哥。不过兄弟历来以为，万般皆是一般，没有高低贵贱之分。这读书、打铁、种田皆是一般。”刘远笑道。

“想不到兄弟如此豁达磊落，没有丝毫读书人的傲气。要的，张某定要好好与兄弟结交结交。”张权喜道。

“张大哥又来了，我们不已经就是兄弟吗？”刘远憎怪道。

“哈哈，好，好兄弟。”张权哈哈笑道。另一边，老者也不知是喜是忧，轻轻摇了摇头。女婿是直肠子，历来喜欢交朋结友，以前在军中没少吃亏。但愿这次莫要被人骗了。

打了几轮，虎子满头是汗，两人衣服也干了。

小男孩来叫吃饭。老者将铁块放进炉子，添了些石煤，让炉火温着。大家出打铁棚来到厅堂。

一番谦让，四人分宾主在饭桌坐下，张权婆娘端上一篮黑乎乎的团子，想是野菜和杂粮做的，还有一大碟咸菜。

刘远、虎

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