谷雨时分，时雨时晴。一行五六人驱马行进在泥泞的驿道，却没有逆旅之思。望着满眼的青山绿水，当先秀才模样的少年是兴致勃发。

“七八个星天外，两三点雨山前，旧时茅店社林边，路转溪头忽见……李老实，稼轩先生诗中的茅店在哪？”少年轻盈地一勒马，侧头向后叫道。

“九小姐…”身后一个憨实地中年人催马上前。

“什么小姐，叫我九哥！”少年娇嗔道，“快说，那茅店在哪？”

“中年人打量了下看周围，苦笑道，“九公子，前面都快到鹅湖了。你说的那个茅店应该在上饶县的黄沙道中，早就过了。”

“你怎么不早说。我最喜的就是稼轩先生的这首《西江月》。”九哥埋怨道。

“好了，一个破茅店有什么好看的，错过就错过了，稼轩先生去过地方多着呢。。”旁边一个中年人道，“前面就是鹅湖，你要勉怀圣贤，大可到那去看下，那可是紫阳先生与象山先生论道之所。”

“不去，书院有什么好看的，什么紫阳先生，象山先生，这些道学先生，我赵九哥统统都不喜欢。”九哥连连摇手，“我就喜欢稼轩先生的豪迈。爹，你听稼轩先生的：醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊…”

“你一女娘，知道什么豪迈！我看你是野性难驯。”中年人笑骂道。

“不依，不依。爹爹你就是小看我！我们姓赵的岂可没了心气。”九哥叫道，“有朝一日，我赵九哥一定如梁红玉一般，纵马沙场，上阵杀敌，了却君王天下事，赢得生前身后名。”

九哥说着，仿佛真在沙场一般，扬起马鞭，驱马向前疾驰而去。

“慢……”中年人未及阻止，少年已去得远了。好在知道自己女儿骑术了得，也不怕有什么闪失，摇了摇头，只得领着众人追了上去。

马行极速，十几里路顷刻即过，一处人烟凑集集镇映入眼帘。

“员外，前面就是沙湾市，又称河口，号称“八省通衢”，自古以来舟车往来，商贸云集，是信州一等热闹之地。施大人在此处也有所大宅，员外若觉疲累，不妨在此歇息一晚。”向导李老实道。

“看看再说吧，船也该到了。咱们先到码头看看。再找个地方吃些东西。”赵员外颔首道。

此次从州城来，因随行马匹上了船，只得兵分两路，自己与酷爱骑马的女儿骑马陆行，儿子则护着妻子乘船。信江水流平缓，倒不虞有什么意外。

“员外，公子随小的来。”李老实驱马在前，带着众人往镇里走去。

街巷两旁多有商铺，人来车往，十分地热闹，一行人跳下马，牵马往码头去。一问才知从州城来的船早到了。船上家人俱也随着施家接应的人去了永坪。

永坪离河口也就三十来里路，有老友家车马接着，赵员外也不担心什么，遂由李老实领着到码头旁一家名叫“醉仙居”的酒楼，门口伙计瞧见几人忙迎了上来，帮着系好马匹，就领着众人来到大厅。

大厅很是热闹，五、六张桌子差不多都坐满了人“。伙计上前，让人腾空了一处桌子，安置众人坐下。

被伙子请走的客人也不恼，笑着挤到别桌去了。大厅里很是热闹，五、六张桌子差不多都做了人。伙计上前，腾出一张桌子，安置众人坐下。

被伙计请走的客人也不恼，和气地离开，挤到别的桌子，就着叠油豆子或一些点心，湛上一杯酒或一碗清茶，慢悠悠地喝着，有的甚至就在墙边站着。

“伙计，这是？”赵员外怪异地看了看周围，有穿着破旧的穷苦人，有满身绫罗的富家翁，还有一些身着长衫儒袍的读书人，各成一团，围着桌子一边吃着点心，一边热闹地聊着些各自圈子

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