这时，司迁见李陵对此不以为然，便举杯说：“如果皇上这次继续诏令李陵弟前去助战，我们祝他凯旋！”

第二天早上，李陵在霍光陪同下来到武台殿面见武帝。

“！”司迁等人举杯一饮而尽。

还了之前扣押的汉使。

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“李都尉勇气可赞可叹！”霍光赶忙在旁边打着圆场，调节气氛。

武帝这样安排自有他的理。一是李陵熟悉边境情况。李陵曾匈境内二千余里，越过居延侦察地形顺利返还，升任骑都尉后带领兵五千驻在酒泉、张掖等地防卫匈。二是李陵为李广利当过后卫。在李广利征大宛时李陵奉诏带五千兵随后，行至边后率五百轻骑敦煌迎接李广利回师。

天汉二年（公元前99年），武帝令李广利统领三万骑兵从酒泉发，攻击在天山一带活动的右贤王。同时武帝召见驻屯在张掖的李陵，想要他为大军运送粮草。

李陵没有理会霍光使来的，上答：“只要皇上恩准，臣不要骑兵，采取以少击多，只用五千步兵直捣单于王廷。”

“李陵将，朕决定令你李广利的后卫，可否？”武帝十分喜李陵，客气地向李陵问。

可是，李陵没有采纳霍光在途中对他的劝说，当武帝话音一落，便叩说：“臣所率领的屯边将士，都是荆楚勇士、奇才、剑客，力可缚虎，必中的，请求陛下让臣自成一军，独当一面，到兰山南边以分散单于兵力，不要只贰师将军的运输队。”

武帝闻知，龙颜大怒，决定对匈发动一场大的战争。

武帝见奏大怒，怀疑李陵是因吐狂言后后悔害怕，既不愿李广利的后卫又不想兵，自己不好面而指使路博德上书劝阻，于是诏令路博德立即开守住西河要，同时又诏令李陵迅速到东浚稽山观察敌情。

武帝赞许，于是遣苏武以统领皇帝侍卫中郎将的份，同副中郎将张胜及临时委派的使臣常惠等百余人，持节护送扣留在汉的匈使者回国，并赠送单于礼答谢。

霍光特地找到这个郎官询问详细情况，但心里却不知为啥，总是兴不起来。他知李陵心思，爷爷李广自杀、父亲李当和大叔李椒早亡，二叔李敢被自己哥哥霍去病杀，于名将世家却都未封侯，他是要急于立功封侯，光耀门。可这仅凭五千步兵冒，该有多大危险啊！

“好，朕准你请求。”汉武帝自霍去病死后，一直没有听到有将军说这样的豪言壮语，不禁为李陵的勇气动，转怒为喜，就同意了李陵的请求，并诏令驽都尉路博德领兵在中途迎候李陵的队。

正当单于派使者护送苏武等回汉之时，发生了一桩意外的事变。适逢在太初二年（公元前103年）与匈作战被俘的汉官缑王与虞常等在匈谋反,暗中策划绑架单于的母阏氏投奔汉朝。虞常在汉朝的时候与张胜有旧，私下拜访张胜，说武帝很恨使匈却叛投匈的卫律，我能用暗箭杀他。我的母亲和弟弟都在汉，希望他们能得到赏赐。张胜答应了他，并送给虞常许多财。一个多月后，参与起事的一人揭发了他们的计划。缑王等战死，虞常被活捉后供张胜仍被杀，张胜投降。自杀未死的苏武，任凭威利诱决不投降，匈便将他和常惠等人分别囚禁放。

这个路博德以前任过伏波将军，也很自负，也不愿意李陵的后卫。他向武帝上奏说，“现在刚秋季，正值匈之时，不可与之开战，臣奏请明年天与李陵都尉各率酒泉、张掖五千骑兵分别攻打东西浚稽山，必将获胜。”

霍光

“金兄说的对，千万不能大意轻敌。”霍光接着说。

“司兄说的是啊！”金日磾放下筷说，“我是匈人，知匈单于在杀害我朝使者后，肯定是作好了应仗准备。”

接到诏令，李陵率领他的五千步兵从居延发，北行一月，到浚稽山扎营，并将所经过的山川地形绘制成图，派手下一个骑兵回朝禀报。武帝听这个骑兵说李陵带兵有方、将士死力效命，非常兴，便把这个骑兵任为郎官。

这时，霍光圆满完成了负责建造建章的任务，参与了武帝对战争的决策过程，当他看到这场战争的指挥人员备，心里就有一不安，特别是为自己的朋友李陵担忧。但霍光又不能对李陵多劝说，因为卫、霍两家与李家的嫌隙就是从兵攻打匈产生的。

武帝一听，脸怒说：“你是耻于李广利的下属吧！我发军这么多，没有匹拨给你。”