也就是说，拿下朔方以后，不止是有利於定西的对外扩张，从战略态势上讲，定西由此也即可从“主要以防御蒲秦为主”，转为“对蒲秦攻守兼备”了。

“以卿之能，取朔方自是手到擒来。我非是不信卿之才能，只是千里，一则，你才从我攻蜀，继又收复秦州，从去年到今，戎旅劳顿，你着实辛苦了；二来，而下三省六刚刚得行，兵诸务，亦正是需要依赖卿力之时，也离不开你啊。”

“卿？”

唐艾长而起，持着羽扇，如持利剑，昂昂然地说“艾不才，敢请为明公占取此郡！” [page]

朔方东邻鲜卑拓跋，从拓跋倍斤积极地控制代北之地，竖立威望，和如下不理会慕容氏的征召，就可以看，他颇野心，若是拿下了朔方，定西便能与拓跋倍斤的地盘接壤，是不是可以借此，与拓跋倍斤形成一个正式的结盟？就如之前并、幽等州的唐室刺史利用段氏鲜卑制衡匈等胡一样，也利用拓跋倍斤，增定西的实力？自然了，这个盟约若是结成，定西与拓跋间，必然会是互相利用的关系，定西可以利用拓跋，拓跋同样也会利用定西。对於这一，莘迩还是很清楚的。但只要对双方有利，在需要对方时，互相利用亦无不可。这是第三个好，有可能使定西得到一个相对大的盟友。

唐艾很明白朔方的价值，对莘迩的话以为然，说：“明公，为了引虏魏的兵力，减轻攻打洛的压力，蒲茂把原驻守朔方的苟雄及其所，调派了虏魏的并州，苟雄和伪秦的上郡太守杨满现下正围攻雁门、太原。朔方的守备现在正於一个空虚的当！不止其郡内兵不多，并且最近的邻郡上郡，现下也无兵可以援它。明公若有意夺取朔方，此正用兵之机！”

从后边三个好来看，打下朔方的意义，比打下秦州三郡的意义更为重大。

“明公要不舍得我去的话，现今都中，能担此独率一军，讨伐敌国，方面之任的，论资历，也就只有麴、曹斐了。然此二人，皆不可用。”

朔方东南边是雁门、太原等郡，过了雁门、太原，就是冀州的诸郡，有了朔方在手，当河北、中原再起如似现下秦、魏、贺浑邪这类的混战时，定西也就可以趁机捞些好，不至於像现在，只能坐观，无从足。这是另一个好，有利於定西抓住一切有助於其发展势力的时机。

唐艾想了一会儿，把攻蜀之战、秦州之战这两次大战中给他印象最，而现下俱在谷军中的几个人的名字了来，说：“攻蜀、收复秦州两战，张韶、延曹、秃发野、李亮，俱立功劳。艾观张韶接战，宽便而能得将士死力，延曹勇冠三军，巧取褒中，亦有谋也，野临敌，颇有机变，李亮四斫虏营，终获其成，其长在败而不馁，此三人，悉

顿了下，唐艾复笑，“方今初夏，朔方北地，气候凉，也正宜於征伐之时！”

这也就是莘迩为何一直看重朔方，几次图谋此地的缘由。

麴好歹是尚书令，用之攻打朔方，未免“大材小用”。

“明公觉得艾才不堪此任么？”

朔方北邻柔然，占据此地以后，柔然若是再经西海郡境抢掠定西，那么定西就可以从朔方兵，或把西海等郡的损失，从柔然别的落那里抢回来，或脆合西海郡，攻柔然侵之兵的侧翼、后方。这是一个好，能够同时大为改善定西北边的环境。

“千里，如用兵朔方，你以为择何人为将为好？”

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曹斐的军事能力，莘迩、唐艾都很清楚了，派他去，难以放心。

除此以外，还有三个好。

莘迩为难，也正是为难在此，就再问唐艾，说：“除麴、曹之外，还有何人可用？”