“原来如此，那吏簿上的籍贯、家声等，想来也应是你编造的了？”

乎了郭庆的猜料，唐艾半没有不耐烦，反而顺着杞通的话，晃着羽扇，和声细语地提示她，说：“你说氐秦的故南安太守步君好手谈。”

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弘主簿只得贴着墙，了郡府，到门外站去了。

饶以唐艾之才智，他也想不通，因有此一问。

杞通抹去泪，斩钉截铁地答：“不悔！”

“不是下官发现，是弘主簿发现的。”

郭庆吞吞吐吐，似有难言之隐，说：“使君，弘主簿，他，……哎呀，这可怎么说！”

“你诈为丈夫，步君不知么？南安郡的吏员也不知么？”

“下吏任郡吏后，便再没有回过家。”

唐艾听到此，不觉叹，说：“你不到二十来，我看你今年得二十四五了，这也就是说，四五年中，你都没有回过家，不想你的父母么？”

唐艾问话时，一直和蔼可亲，杞通最先的惊慌此时已经得到了平复，她立，仰脸迎视唐艾，不躲不让，话音里带着骄傲，说：“下吏会棋博、解文义，不敢与使君、府君比，比与弘主簿诸君，下吏以为，下吏的才能毫无逊！有如此才，若终为老妪，岂不惜哉！”

“我说呢，你为何这般瘦！原来是饿得了。……多年不能归家见父母，今日而遭拆穿，被知了你是女，这吏员定是当不成了，没准你还要被下狱，我且问你，你后悔不后悔变服为吏？

“下吏夜宿，从来未曾宽衣，俱是和衣而卧。”

“老弘又是怎么发觉的？”

弘主簿听不下去，二度，说：“弱冠？你还真把你当丈夫了？”

“你吏舍中的舍友，你是怎么瞒过去的？”

郭庆端得厚，

郭庆应：“是。”令弘主簿，“弘主簿，劳你先到外等候。”

“那你当上郡吏以后，你乡中父老，总该知你是女的吧？”

郭庆问：“使君，你这是？”

下级的这层关系，而且杞通知书识礼，他对她的印象也不坏，这亦是为什么他与那十几个郡府、县寺的吏员商量了多时，而到现在还没有应当怎么惩杞通的决定之主要缘故，——那些吏员如弘主簿等，有几个是决要求严惩的。

“好一个‘若终为老妪，岂不惜哉！’老郭，这不是千古奇事，这是你府中了一位千古奇女！”唐艾停下拍手，重把羽扇拿住，问郭庆，说，“你是怎么发觉她是个女的？”

杞通怎会不想念她的父母？她中着泪，说：“想，可下吏不敢回去！下吏省吃俭用，把每月的俸禄省下大半，托人都送给了下吏的父母。”

杞通聪明，知唐艾的此问是从何而来的，就回答说：“使君有所不知，下吏家在南安不是大姓，乡野小家而已，是以郡府、县寺的诸君都不认识下吏，也不知下吏家中的情形。”

“为何不悔？”

“是、是，对，步君虽是氐人，雅好弈，下吏亦好此，那时下吏年少，未到弱冠之龄，……”

能得为郡县吏的，无不是当地右姓、豪族家的弟，南安郡地方又小，右姓、豪族不多，故是可以想见，南安郡郡府、县寺的吏员，他们彼此就算不识，但至少对方家中的情况，比如兄弟几人、有无妹，却肯定是能知个大概的，这么个背景下，杞通是怎么蒙混过关的？

“有一说一，你直言回我就是。”

杞通应：“诺。”往下说，“那时下吏尚年少，也是初生犊不怕虎，遂就变服，诈为丈夫，自到郡府求见步君。见到步君，下吏与他对弈数局，尽皆获胜，得了步君的喜，遂被步君辟为府吏。后来氐秦的石将军到任，再后来王师收复南安，下吏都得留任，乃至於今。”

郡府、县寺皆有吏舍，吏员当值的时候，就都在吏舍里住。大吏能一人或两人一室，小吏往往三四人一间屋。杞通不是功曹、主簿这类的郡府大吏，和她同住一屋的吏员少说得有两三人。这两三人，她怎么瞒过去的？的确是个问题。 [page]

唐艾对杞通说：“你接着说。”

唐艾津津有味的在听杞通自叙，却被弘主簿接连嘴，十分不快，脾气上来，不耐地说：“老郭，把他赶去！”

“步君喜下吏棋技，当时登记下吏名吏簿的郡吏，因此也没有细问下吏，更没有前去调查，下吏怎么说，他就怎么记的。”

鼓掌的声音响起，郭庆等看去，是唐艾羽扇到颈后，在为杞通的这番话拍手喝彩。