皇后，长朱标为皇太，任命李善长、徐达为左右丞相，其他文臣武将皆有封赏。朝廷礼仪服饰仿照唐朝。不久，朱元璋用太牢之礼，隆重祭祀了孔。

朱元璋有怀天下之志，他虽然统一了江南，可北方仍然在元朝的统治之下，于是，朱元璋一面筹备建国称帝，一面兵北伐，准备彻底推翻元朝的统治。

兵北伐灭元朝

公元1367年的一天，朱元璋统一江南以后，兴致地把谋士武将们召集起来，共同商议兵北伐、灭掉元朝的大计。

当时，朱元璋已经占据了南方，正在谋划建国称帝，元朝的统治仅限于北方，而且经过农民起义的沉重打击，早已破败不堪，人心涣散，于穷途末路了。

朱元璋手下的将领们，经过十几年生死、浴血奋战，看就要大功告成，得到天下，一个个兴采烈，拳掌，纷纷献计献策，各抒已见，会议气氛烈而涨。

一贯充当先锋的猛将常遇捋起袖，豪迈地说：“元朝气数已尽，不堪一击。给我十万军队，我带兵长驱直，直捣大都，灭了元朝皇帝那老儿。”

常遇，安徽怀远人，经百战，勇猛无敌，为明朝开国建立大功，人送外号常十万，意思是说，他率领十万兵，就可以横行天下。

朱元璋望着手下这员虎将，心里十分喜，但却并不同意他的意见。朱元璋有成竹地说：“元朝虽然大势已去，但在山东、河南等地，仍然有不少兵，如果我们直取大都，各地兵必会救援，将会形成腹背受敌的局面，十分不利。不如先占领山东、河南等地，把大都孤立起来，到那个时候，可以一战成功。”

朱元璋的计策十分稳妥，当初，就是采用这计策，一举灭掉了张士诚，因此，众人都表示赞同。于是，朱元璋制定了详细的北伐方案，计划分三个阶段行。第一阶段：攻占山东、河南，消灭元军主力，除去大都的屏障；第二阶段：攻击河北，占领大都；第三阶段：挥师西，平定山西和陕甘之地，统一全国。

公元1367年10月，朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇为副将军，率领二十五万兵将，誓师征，北上灭元。

朱元璋让大文豪宋濂起草了《谕中原檄》，揭元朝黑暗残暴，号召北方民众起来反元，并响亮地提了“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的号。檄文理直事明，顺应民心，气势磅礴，有力合了北伐的军事行动。

在征之前，朱元璋专门下达军令，调北伐是为了削平祸，以安民生，要求将士们勿妄杀人，勿夺民财，勿毁民居，勿杀耕，勿掠人女，并对贫困孤幼者给予救助。朱元璋是想推行仁义，收服北方民心，以利于今后的统治。朱元璋是很有远见的。

徐达、常遇率军首先攻取山东。元朝在山东的最将领，名叫普颜不。普颜不是蒙古人，他的祖上从漠北迁到内地，他从小在山东长大，学习汉文化，是元朝第九次科举考试的状元。

普颜不已经汉化了，他能文能武，是元朝为数不多的杰将领。普颜不曾经率军在江南与红巾军作战，元军主力撤到北方以后，普颜不被任命为山东最军政长官，他坐镇山东东的益都，就是现在潍坊的青州市，指挥山东各地的元军。

照朱元璋的作战计划，擒贼先擒王，徐达大军要首先攻克益都，去其龙首。于是，徐达命一路兵，从徐州向山东西军，牵制敌人；徐达和常遇率领主力队，从江淮北上，直捣益都。

徐达大军旌旗蔽日，声势浩大，江苏境内的海州、沭等地的元朝官吏，无不望风而降。徐达顺利山东，却在沂州遇到顽抵抗。

沂州是山东南重镇，守将名叫王宣。王宣是汉族人、当地豪，被元朝封给官职，因而对元朝十分忠心，他依仗沂州城，负隅顽抗。可是，王宣不是徐达的对手，没过几天，就被攻破城池，王宣不得已投降。但王宣投降是假的，随即复叛，最终被徐达杀掉。

徐达大军攻占了沂州，附近峄州、莒州等地的元军闻风丧胆，纷纷投降。徐达率军北上，势如破竹，很快抵达益都城下。