柏举一战打破了晋楚南北并霸的局面。楚国虽然恢复了社稷但势不再，彻底丢掉了霸主的地位。晋国虽然勉保留住霸主之位，但伐楚无功而返，蔡国被围时作上观，霸主名誉严重受损。晋国没有尽到霸主责任，在诸侯中间声望大跌。

阖闾打败了霸主楚国在江湖中扬名立万。诸侯无不对它敬畏三分。

阖闾从楚国撤兵而回。夫概试图阻止阖闾回国，被阖闾击败，逃往楚国投降了楚昭王。阖闾料理了夫概，重登王位。

败军的夫概没有去阖闾那里接受军法置，而是潜逃回吴国自立为王。他说阖闾战死，遗命他来接班。那时人也没电报电话不知前线情况，竟信以为真，让夫概顺利登位。

临行时，秦哀公与申包胥以诗作别，诗曰：“岂曰无衣？与同袍。王于兴师，修我戈矛。与同仇。”意思是：你没衣服我解袍，你有困难我撑腰。背起弓弩扛起矛，兄弟跟你走一遭。

齐国联合郑卫讨伐鲁国，作为对鲁国狗仗人势的反击。

郑国肆无忌惮地侵跟他有宿怨的许国，把许国给灭了。

受到鲁国威胁的郑、卫、齐三国随即结盟对抗鲁国。

吴国灭楚以弱胜，虽有极大的侥幸成分，但伍胥、孙武依然功不可没。阖闾论功行赏，提伍胥为相。他也想提孙武。但孙武辞官不归隐山林，从此不知所终。

齐军虽然战败而回，但正式拉开了与晋国争霸战的帷幕。

正在郢都外围扫楚国残余势力的夫概首当其冲。但他在和楚秦联军锋中败下阵来。

本章已阅读完毕(请击下一章继续阅读!)

同年，晋国的执政范鞅死了。晋国六卿重新洗牌，政局现不稳。

大兵压境，倍压力的鲁国赶忙向晋国求援。晋国刚刚无故得罪了宋国，正在后悔，不想再丢了鲁国这个盟友，立即发兵援鲁。

齐军一个冲锋就攻克了晋国边境要，之后变得非常轻敌。结果晋国派来千乘战车的援军从侧后袭击齐军，将齐军杀败。

“秋五霸”这个提法的已不可考。至少有七本古籍提到“秋五霸”，但名单各异。公认的霸主是“齐桓晋文”，其他都属于凑数。

齐军救鲁要借卫国。晋军主帅范鞅命令卫国国君卫灵公前来跟自己会盟，也就是要求卫国废除跟齐国的盟约跟晋国结盟。卫灵公怕挨打，不敢不来。

晋国的铁杆盟友鲁国打着替霸主晋国惩戒郑国的旗号兵伐郑，一举攻占了匡地（河南新乡长垣县）。回兵的时候，鲁军从卫国横穿而过，耀武扬威恐吓卫国。并且包围了当年被齐国侵占的郓地（山东菏泽郓城县），迫齐国把郓地还给鲁国。

晋国称霸时间最长，但在晋平公之后霸主地位开始动摇。柏举之战后，跟晋国并霸的楚国被吴国一度灭掉，也连累晋国遭诸侯轻视。

楚昭王在亡9个月之后回国复位。

申包胥带着秦军，沿途又收集了一些楚国败兵，反攻楚国。

齐国听说晋国兵救鲁，觉有些意外，没想到晋国六卿也有一致对外的时候，合计之后决定撤兵。

吴国兵力也是三万左右。《孙兵法八十二篇》记载：吴国“驰车千驷，革车千乘，带甲三万，兴兵伐楚”。吴军跟秦军人数相当，但战车多一倍。

晋国轻视卫国，让两个家臣去和卫灵公行盟誓仪式。理说卫灵公是一国元首，晋国应该是晋定公面与卫灵公盟誓。晋国让卿一级的人举行盟誓就已经很失礼了，更别说让卿的家臣去跟卫灵公盟誓。卫国人受此大辱怒不可遏，决定继续跟齐国结盟对抗晋国。

齐国认为这是跟晋国争霸的好机会，拉上卫国一起去讨伐晋国。

阖闾见秦军杀到率军迎战，但是连战连败，只得放弃郢都撤兵回国。

有人凭借此战把吴国列“秋五霸”。但据霸主的评选标准，吴国显然还不够格。他跟中原鲜有往，更不参与中原事务。他自立为王跟周王室分抗礼，属于华夏的分裂势力，与霸主替天行、维护天下安定团结和平统一的宗旨背而驰。吴国充其量算是地方一霸，也就是地蛇。

来年，鲁国因为权臣季平的家臣虎作而爆发内战。秋初期，国君掌控着国家。到了中期，大夫控制了国君也就控制了国家。到了后期，家臣通过控制大夫而控制国君。虎为家臣也能掀起殃及全国的内。这场内伤了鲁国的元气。鲁国无暇顾及其他。

时的战车都是车步兵混编。一乘战车若步兵。据西安土的秦始皇兵俑来看，秦国备68名步兵。500乘战车就是大约三万多人的队。