多尔衮率领清兵北京。

明朝的达官贵人聚集在城门外迎接。他们不是迎接多尔衮，而是迎接吴三桂。传闻崇祯的太逃脱李自成的爪投奔吴三桂，吴三桂领兵送太回京即位。他们以为明朝光复有望，自发城迎接。结果，他们接到的却是多尔衮和八旗兵。失望之余他们迅速调整心情向清朝表示归顺。

多尔兖将福临接到北京，宣布大清国以北京为国都。清朝正式立足中国。

北京朝廷投降了清朝。明朝在南京还有一个朝廷。

明朝实行两京制，在北边设了个北京，在南方设了个南京，一主一辅。南京也有一朝廷班，作为北京朝廷的备份，称为南朝。南朝就缺个皇上，添个皇上就能复国。

南京在得到崇祯的死讯后立福王的儿朱由崧为皇帝继承大统。南京政权被称为南明。朱由崧被称为南明弘光皇帝。

南明建立之时，黄河以北都是敌占区，有被清兵占的，有被李自成的大顺军占的。当时南明认为号敌人是李自成，李自成不仅死崇祯还杀了弘光的爹，杀父之仇不共天。

但是南明的实力薄弱，江南的军队很少，本打不过号称百万的农民军。南明朝廷决定联合清军打击大顺军。

弘光派人去和多尔兖讲和，以纳贡割地游说多尔兖帮助南明剿灭农民军。他们的想法和吴三桂如一辙。但他们不知的是，吴三桂“裂地以酬”的提议早已被多尔衮嗤之以鼻。

多尔兖给南明的兵尚书史可法去信，要求南明“削号归藩”。如果弘光肯去除帝号，归顺大清，多尔衮许诺让他享受藩王待遇。

史可法回信“愿为国死”。

议和宣告失败，南明和清朝由此战争状态。

1645年，多尔衮派兵南下攻南明。

史可法在议和失败后亲自率兵北上，在江北建立四镇防御清兵。他前脚刚走，南明便爆发内战。驻守武昌的将军不承认南明政权，假称太尚在，打着“清君侧”的旗号率军杀向南京，要夺取南京政权。弘光急命史可法把江淮防线的军队调回来勤王。

左良玉打到九江的时候突然得了个急病死了。叛军拥立左良玉的儿左梦庚为帅继续东下。左梦庚杀至南京被南明的军队击败，退守九江。

南明窝里斗便宜了清军。清军乘虚而，轻而易举地跨过黄河和淮河，如无人之境。

史可法冒雨赶回扬州，登城指挥防守。

扬州被清军包围。史可法率军苦战七天七夜，力尽城破。清军攻城后纵兵屠戮，烧杀掠，无所不为。十天后，清军宣布“封刀”。此时八十万汉人已首异。史可法被清兵俘获后也惨遭杀害。

清军用屠城恐吓南明，谁敢抵抗就是这么个下场。