袁世凯信他对中国社会的独特分析。他认为，在民智未启的中国，命令、指挥是最有用的方式。在人民素质没有达到一定程度的时候，选举达不到它自己的目的，只会被别有用心的人利用。

他的本意当然不是把中国变成一个警察国家，宪法程序、法律程序、民权、代议制议会，这些他都要。问题在于，他认为目前的议会、法律、自治方式都是错误的。它们来路不正，走火，被坏人利用，完全变了形走了样，成事不足，败事有余。所以，他要一律废除，然后自己的模式加以重建。

因压统治而造成的国家机疲劳，对国民不满情绪的恐惧，以及外失败的羞辱，使袁世凯把帝制当成了救命稻草。集权主义的列车终于驶了帝制的渊。1913年以来他的一系列失误至此得到了一个不容辩解的总结标志。

本章已阅读完毕(请击下一章继续阅读!)

1915年前后，袁世凯的集权达到了峰。他拥有了相当于皇帝的无限权力，他整顿了官僚秩序，恢复了中|央财政。然而，和他的设想相反，中国不是变得更有力量了，而是更衰弱了。社会是安静下来了，却变得死气沉沉。政|府的尊严和政|府同普通公民的疏远，都重新现了。普通公民参与政治的机会全消失，有产阶级在政治压下危险地沉默。中国看起来比以前更像一盘散沙了。

所以即使在宋教仁被刺杀、孙中山搞“二次革命”之后，全国的主要政治力量仍在支持他，仍寄希望于这个铁腕人带领中国走革命阵痛，走向独|立富。对一个政治人也许不应该完全从手段来评价。不论如何，中国在辛亥革命后第一次获得了基本的行政统一。

更让袁世凯丢脸的是，1913年以来所有的外危机一概以中国的退却而告终。他被迫承认西藏和内蒙的自治权，使得外**|立成为事实。而1915年的“二十一条”最终向全国证明，他的集权并没有换来在列面前的防御力。与之相反，为了集权，他不得不以国家利益为代价。

知人之所以异于禽兽者何在，以为一切人类通，唯见白刃则战栗，见黄金则拜，吾挟此二以临天下，夫何求而不得者。四年以来，北京政|府何尝有所谓政治，唯有此二之魂影，盘旋熏灼于人心目中而已。”

袁世凯恼羞成怒。为什么统一后的国家没有现他期望的凝聚力？他独特的诊断，病因是人民对民国的生疏和不认同。既然民国大家不认可，除了皿煮国家外，只有恢复帝制一条路好走了。也是，你看人家日本、德国、英国，不都活得很好，而且还是世界上屈指可数的大国国吗？

多少年来，很少有人愿意为袁世凯的帝制一必要的解释：“洪宪”这个年号的意思是“弘扬宪政”！

1913年的中国对袁的铁腕是抱有期望的。而袁世凯也自信他能当得起这期望。统治中国的人必须了解中国，关于中国如何行变革，他认为他有更明的见解。

为了恢复国家力量，他开始集权。这对他来说是轻车熟路的。他纵横捭阖，威利诱，把各省都换上了听他话的人。他收回了在各省任命官员的权力，把地方牢牢地控制在自己手中。为了更新官僚队伍，他在1914、1915两年组织了公务员考试，选县长一级的文职官员。他成立了审判官员的特别法院（平政院），来严惩腐败。他希望通过如上措施恢复官僚系统的纪律和力量。

所以在1914年1月，他解散国会，撕毁“约法”，将皿煮政治的痕迹扫净尽。然而，这一切扼杀民族生机的反动行为，却都是在“统一国家”、“救国救民”及“保卫共和”的动听号掩饰之下完成的。之后袁认为“人民滥用皿煮自由、人民政治认识尚在幼稚时代”，废止中华民国临时约法，于5月推新的《中华民国约法》，改内阁制为总统制。集权措施虽然是独裁的表现，却也赢得了“中华民国第一之华盛顿”的誉。之后再修改总统选举法，使总统可无限期连任，新任总统亦由在任总统指派。

握稳实权后，他向议会、《约法》和地方自治组织开刀了。他废除了《约法》，解散了议会，取消了他从清末以来倡导的自治机构。为了压制社会上不满的声音，他化了报刊审查制度。邮局把邮件送警察局监视，成千便衣人员和情报人员搜索不同政见者，铁路旅客因有谋反嫌疑而被仔细盘问，行李被仔细检查。看上去，他在全面背叛辛亥革命甚至是他自己的政治理想，证据确凿地一步步走向“反动”。