忙，因此他们全家十分激。他们家一个月前在刘公的帮忙下，寻到一简单小巧的院落，如此便不用和其他几合用一个院。

这院是最简单的四合院，只有一，北屋有左右两个厢房，其他皆是两房的设置。北屋自然是堂屋，中间是会客之所，摆了一曲柳的坐榻，左边是她夫妻二人的卧室，右边用来吃饭。东西两边的屋是预备用来给孩住的，此时东边收拾来客房。西边是碧莲的绣房，同时里屋储藏东西用。南边屋是厨房和下人的居所。不过此时只有一个老妈饭打扫，倒也够了。

我被安排住在东屋，房虽不大，但是净整洁，住起来十分舒服。

当晚吃过饭，碧莲便拉我了她卧房，从衣橱里拿一件件衣服给我看，要我帮她挑一件明日赏会穿的。我们在仔细挑选了许久，终于选定一青缎掐对襟外裳绯紫面裙，碧莲穿上这衣服，衬得人如一株摇曳的紫罗兰，明丽而动人。碧莲穿上后十分喜，直说自己不会搭，又为难自己不擅梳妆，我看她对那赏会充满期待，便自告奋勇地说次日为她打扮。她千分兴万分谢，又与我絮絮说了会儿话，这才放我回房中休息。

次日清早她早早起，便唤我过去。我心中好奇，只是一个赏会，而且主角是那些待选的秀女，为何碧莲如此上心。于是一面为她梳一个近香髻，一面不在意地说：“碧莲今日兴致很好啊，不知那赏会有什么特别的乐趣，讲给妹妹听听，免得妹妹到时给丢面。”

碧莲看我一，不由微微皱眉：“谢娘待会儿还换衣裳吗？”

我摇摇，看上一件家常木兰青蝶恋的缎裳，是十分清简的样式，虽然朴素，但是却比我在家中穿得好多了。

“，这件不好么？”我问，同时从首饰盒中选一对景泰蓝青玉耳坠，在她鬓边一比。

“这件会不会太过简单？今日除了那些秀女，还有城中一些世家或者官吏的夫人小，大家都会隆重打扮的。”碧莲。

我心中明白她为何如此大费周折。想来张大哥升迁之后，碧莲接到的人也都不是原来村中农妇，或者平民中的妇人。而那些商贾官吏的家眷，不用为生计发愁，若无什么喜好，每日里便只是在衣着打扮上上心和暗中攀比了。

如此也不难理解碧莲今日这般重视的原因。我还未阁时，也曾听过好友吴薇向我描述她们那些小相聚时的情景，大家都是带了比试的心，细细打扮，生怕被别人比下去。在中，那些妃们就更不用说，表面上一团和气，其实暗中较劲，毕竟，能留住皇帝的目光，首先，得是貌啊。

“谢娘，你若没有带什么衣服，我那些你选一件。昨日不是有一件玉的襦裙你也说好看，不如就穿那件吧。我这些首饰，你也选着带几样。”碧莲对着铜镜描一双黛眉，对我。

我微微笑着，却拒绝了她的好意，“不用了，。我这样一觉得还好。我也就是去凑个闹，与那些夫人都不认识，只要不觉得我给丢了面，便好了。”

碧莲从镜中看了看我，见我挽了一个圆髻，一扁银钗，再无其他，轻轻叹一声，从首饰盒中拿一支双蝶银簪递给我，“我倒是不会觉得你不好，只是那些夫人们，都是些看人下菜碟的。我是怕你穿的简单，她们会怠慢你。”

我看一银簪，对碧莲激地笑笑：“我不过一个村妇，她们能看得起我才是奇怪。我也不在意那些。”然后看看铜镜中的碧莲，想了想：“我觉得，还是那烧蓝镶金钿更合适。”

碧莲听了我的建议，将上的发簪换了换，然后便与我乘了车到了安南城一园林之中。

这园林名叫“醉池”，是前朝一位知府的私宅，后变为城中人游玩之所。

醉池以一泓池为中心，环池三面皆为曲廊亭榭。园中遍植四季卉，置有长廊、云墙和楼阁，低错落，迤逦相连。又有圃榭、石桥漏窗，小巧玲珑。纵观醉池，直觉其山石清池相映、廊轩曲径相衬，曲栏横槛、回廊曲径，古古香。

这一日，因是秀女的齐聚，自然不是随便人等可的。官衙派侍卫把守在园外，只有拿到帖之人，才可内。