印来了。郡守的手下大为惊慌，作一团，项羽一连杀了一百来人。整个郡府的人都被吓得趴倒在地上，没有谁敢起。项梁召集了以前相熟的豪官吏，向他们讲明了起义反秦是件大事，于是就发动了吴中之兵。项梁派人去吴中郡下属各县征集壮丁，共得兵八千人。又安排郡中豪杰分别校尉、侯、司。其中有一人未被任用，就去找项梁评理，项梁说：“前些日某家办丧事时，我让你去办的那件事你没有办成，因此不能任用你。”众人听了后都很服气。

项羽杀了卿冠军后，威震楚国，名闻诸侯。于是派遣当君、蒲将军率领两万人渡过漳河，去援救钜鹿。战事稍有小胜，陈馀又来请求项羽兵增援。项羽就率领全人渡过漳河，沉掉所有船只，砸碎全锅碗，烧毁整个军营，只带了三天的粮，以此向士卒们表示一定要决一死战，没有一退还之心。这样军队抵达钜鹿后，就包围了王离，同秦军战过多次，截断了秦军所筑的甬，大败秦军，杀死苏角，俘虏了王离。涉闲拒不向楚国投降，自焚而死。这时，大的楚军居诸侯各军之首，前来救援钜鹿的诸侯各军有十几军营，没有一路人敢兵。待到楚军攻打秦军的时候，其他各军都只在军营中观望。楚军的士兵全都以一当十，一个个杀声震天，诸侯各军则人人胆战心寒。项羽于打败秦军之后召见诸侯将领，当他们辕门时，一个个都跪着向前行，没有人敢抬仰视他。自此后，项羽开始成为诸侯的上将军，各路诸侯都听令于他。

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当初宋义在路上碰到的那位齐国使者陵君显在楚军中，他求见楚王时说：“宋义曾断言武信君的军队必定会失败，几天的功夫，他们的军队果然战败了。在军队还没有开战的时候，就能预先看失败的征兆，这可以算得上是懂得兵法了。”楚怀王随即召见宋义，与他商计军中大事，非常重他，将他任命为上将军，而封项羽为鲁公，让他任次将，范增则任末将，去援救赵国。其他各路将领都归宋义，宋义号称卿冠军。

项梁自东阿发向西北前，等到达定陶时，再次打败秦军，项羽等人又杀了李由，因此越发轻视秦军，渐渐显骄傲的意思。于是宋义就规谏项梁说：“打了胜仗后，如果将领骄傲的话，士卒就会怠惰，如此一来军队一定会吃败仗。如今士卒有些怠惰了，而秦军的数量一天天地在增加，我真替您担心啊！”项梁不听，派宋义使齐国。宋义在路上遇到了齐国使者陵君显，就问他：“您这是要去见武信君吧？”他回答：“是的。”宋义说：“我觉得武信君的军队必定要败。您还是慢儿走吧，可以免于一死，要是走快了，就会遭殃的。”秦果然发动了所有兵力来增援章邯，攻打楚军，楚军在定陶大败，项梁战死。

居鄛人范增，七十岁了，一向待在家中没有从政，好奇计，他游说项梁：“陈胜失败是理所当然。秦灭六国，六国中楚国是最无辜的。自从楚怀王被骗秦后就再也没有返回楚国，楚国人至今仍在同情他；所以楚南公说‘即使楚国只剩下三人家，灭秦的也一定是楚国’。如今陈胜最早起事，他不立楚国的后代，却自立为王，所以他的势运一定不会久长。现在您在江东起义，有那么多楚国的将士争相归附您，就是因为您项氏一家世世代代都是楚国大将，一定能重新拥立楚国后代为王。”项梁觉得范增说得有理，就到民间去找楚怀王的嫡孙熊心。那时熊心正在给人家放羊，项梁找到他后，就立他为楚怀王，顺应了楚国民众的愿望。

楚军在夜里把二十余万秦军击杀后坑埋在新安城南。此后项羽带兵西行去夺取、平定秦国各地。到了函谷关的时候，因关内有士兵把守，所以不去。项羽又听说沛公已经攻下了咸，到非常生气，就派当君等人攻打函谷关。于是项羽才了关，来到戏的西面。当时沛公的军队在霸上驻扎，没能同项羽见面。沛公的左司曹无伤派人对项羽说：“沛公打算在关中称王，封秦王婴为相，把珍奇宝全占为己有。”项羽大怒，说：“明天准备丰盛的酒好好地犒劳战士们，给我把沛公的军队打垮！”那个时候项羽有四十万士兵，驻扎在新丰鸿门；而沛公有十万士兵，驻扎在霸上。范增劝告项羽说：“沛公在山东居住的时候，贪图财货和。而现在了关，却不取财，也不亲近，看他这势，志气可不小啊。我让人观望了他那边的云气，都呈现龙虎之状，五彩斑斓，这是天的祥瑞之气呀。希望您赶消灭他，莫要错失良机！”

于是项梁当了会稽郡守，项羽副将，巡行下属的各县。广陵人召平此时正为陈王去争夺广陵，没有攻下。召平听说陈王败逃，秦军又快要到了，于是就渡过长江，假托陈王的命令，任命项梁为楚王的上国。召平说：“江东地区已经平定，赶快带兵向西攻打秦军。”项梁就率八千人渡过长江向西军。

军队向前发到了安后，在那里停留了四十六天而不向前。项羽说：“我听说秦军将赵王困在钜鹿城之内了，我们应该尽快率兵渡过黄河，楚军从外面攻城，而赵军在里面接应，就一定可以打垮秦军。”宋义说：“我认为并非如此。那些能够叮咬大的虻不能用来对付小小的虮虱。现如今秦国在攻打赵国，若是秦国打胜了，士卒也会非常疲惫，我们就完全可以乘着他们的疲惫的时候攻其不备；如果秦国打不胜，我们就率领军队大张旗鼓地向西前，一定能歼灭秦军推翻秦朝。所以，不如现在就先让秦、赵两国相斗吧。若论在前线上披执锐作战，我宋义比不上您；若论坐在军帐里运筹决策，您比不上我宋义。”于是宋义通令全军：“凶猛如虎者，违逆如羊者，贪婪如狼者，倔不听指挥者，一律斩首。”又派儿宋襄去齐国辅助齐王，他亲自把儿送到无盐，大摆宴席招待宾客。当时天气非常寒冷，还下着大雨，将士们一个个又冷又饿的。项羽对将士们说：“我们大家本应该齐心合力去攻打秦军，可是宋义却久久停留在这里不向前。如今正逢饥荒的年，百姓个个贫困不堪，将士们吃的都是芋掺豆，军中都没有存粮，他竟然还置备酒席，大会宾客，而不率领军队渡过黄河去赵国那里取得粮，然后与赵国联合起来攻打秦国，却说‘要利用秦军的疲惫’。凭着秦国那样大的力量，去攻打新建起的赵国，那势必是秦国战胜赵国。若赵国被攻占，秦国就会更加大，到那时，哪里有机会利用秦国的疲惫？再说，我们的军队最近打了败仗，怀王坐立不安，所以集中了全国的兵卒粮饷，都给了上将军一个人，所以国家的安危，就在此一举了。然而上将军并不恤士卒，而是派自己的儿去齐国谋取私利，他不是国家真正的贤良臣。”项羽在早晨参见上将军宋义的时候，在宋义的军帐中斩下了宋义的，项羽来向军中发令：“宋义与齐国密谋反楚，因此楚王密令我死他。”当时，众位将领们都畏服项羽，没有谁敢反抗，大家都说：“最初把楚王扶立起来的，就是您项将军家。如今又是将军诛灭了逆反之臣。”于是大家一起拥立项羽为代理上将军。项羽派人去追捕宋义的儿，追到齐国去把他杀了，又派桓楚向怀王报告这件事。于是楚怀王就让项羽了上将军，当君、蒲将军都归项羽。

楚国左尹项伯是项羽的叔父，一向与留侯张良是好朋友。那时张良正跟随沛公打天下，项伯便连夜策前往沛公军中，私底下会见了张良，把情况跟他都说了一遍，想让张良随他一起离开。项伯说：“别跟着沛公一块儿送死啊。”张良说：“我是代替韩王来护送沛公的