，如今沛公陷危难的境之中，我此时若是逃走就不合义了，不能不告诉他一声。”于是张良走军帐里，把项伯所说的全告诉了沛公。沛公大吃了一惊，说：“该怎么办才是呢？”张良：“是谁给大王的派兵守关的计策？”沛公说：“是一个鄙陋的小人劝说我：‘只要守住函谷关不让诸侯各军来，您就能占据整个秦地而称王了。’所以我就听了他的话。”张良说：“您估计您的兵力能与项王匹敌吗？”沛公沉默不语了一会儿，说：“当然是不如项王，那如何是好呢？”张良说：“请让我对项伯说沛公您不敢反叛项王。”沛公说：“您怎么会与项伯有情呢？”张良说：“在秦朝的时候我们就是朋友，项伯杀了人，我救了他。如今事情危急，幸亏他来告诉我这些情况。”沛公说：“你们两人谁的年纪大？”张良说：“他比我大。”沛公说：“请您把他带来，我要用对待兄长的礼节来侍奉他。”张良去邀请项伯。项伯于是来见沛公。沛公捧着一杯酒向项伯敬去，又请求与其结成儿女亲家。沛公说：“我驻函谷关之后，甚至连秋毫那样微小的东西都不敢动，我们登记了官民的，也查封了各类府库，就等着项将军的到来。我之所以派将把守函谷关，就是为了防备其他盗贼这里以及一些意外的变故。我们日夜盼望着项将军的到来，哪里敢谋反啊！希望项伯您把这些情况详细地转告项将军，说我绝不敢忘恩负义。”项伯答应了。项伯对沛公说：“明天可一定要早来向项王请罪啊。”沛公说：“好。”于是项伯又连夜离开，回到军营中，将沛公的话一一禀告了项王。接着他又说：“如果沛公没有先攻破关中，现在您怎么敢关呢？如今人家立了大功，你反而要攻打他，这是不合义的，不如好好地对待他。”项王应允了。

第二天一早，沛公便带着一百多人来见项王，到鸿门向项王谢罪：“我和将军合力攻秦，将军您在河北作战，而我在河南作战。未曾料到我能先关击败秦军，能够又在这里见到您。现在是有小人了谗言，才使得将军与我之间产生了嫌隙。”项王说：“都是你的左司曹无伤说的，不然的话，我项羽何必这样的事！”项王当日就留沛公同他一起喝酒。项王、项伯面向东坐，亚父面向南坐。亚父就是范增。沛公面向北坐，张良面向西陪侍着。范增多次递给项王，又多次举起上佩的玉珪暗示项王，项王只是沉默着，却没有任何反应。范增起去，召来项庄，对他说：“大王心太不够狠，你去上前敬酒，然后就请求舞剑，趁机把沛公刺死在座席上。不然的话，你们这班人都会成为人家的俘虏。”于是项庄去敬酒。敬酒完毕，他对项王说：“大王与沛公饮酒，军营中没有可以拿来取乐的，就让我来舞剑助兴吧。”项王说：“好。”项庄便剑起舞，项伯也剑起舞，项伯常常用来掩护沛公，于是项庄就没有办法刺到沛公。

于是张良走到军门，找到樊哙。樊哙问：“今天有什么状况？”张良说：“情况非常危急！现在项庄正在舞剑，他的用意是刺杀沛公呀！”樊哙说：“这太危险了！请让我去，我要与沛公同生共死！”樊哙于是手持宝剑和盾牌就往军门里闯。矛戟叉的卫士想挡住他不让他去，樊哙侧过盾牌来向前一撞，卫士们就倒在地上，于是樊哙就这样闯了军门，掀开帷帐面向西站定，瞪怒视项王，发竖起，睛都要瞪裂了。项王握住宝剑，起问：“这位来客有何贵？”张良说：“他是沛公的护卫樊哙。”项王说：“真是个壮士！赐他一杯酒！”于是手下人递给他一大杯酒。樊哙拜谢，起站着把酒喝了。项王说：“赐他一只猪肘！”左右的人递给他一只生猪肘。樊哙把盾牌倒扣在地上，将猪肘放在上面，将剑边切边吃。项王说：“壮士！还能再喝一杯吗？”樊哙说：“我连死都不躲避，一杯酒又有什么好推辞的！秦王有虎狼一样凶狠的心，杀人无数，好像唯恐杀不完；给人加刑，好像唯恐用不尽，所以天下人都背叛了他。怀王曾经与诸侯约定：‘先击败秦军咸的，就让他在关中称王。’如今沛公先打败秦军咸，连毫那么微小的财都不敢碰，封闭秦王的室，把军队撤回霸上，等待着大王您的到来。特地派遣士兵把守函谷关，目的是为了防备其他盗贼的和其他意外的变故。沛公是如此劳苦功，非但没有得到封侯的赏赐，您反而听信了小人的谗言，要诛杀有功之人。这是在继续走秦朝灭亡的老路，我私下觉得大王您不应该采取这法！”这番话说得项王无言以对，只是说：“坐。”樊哙挨着张良坐了下来。

坐了一会儿，沛公起去上厕所，顺便把樊哙叫了去。沛公来后，项王派都尉陈平去叫沛公。沛公对樊哙说：“刚刚我来，没来得及告辞，怎么办呢？”樊哙说：“大事不必拘泥小的礼节，行大礼无须躲避小的责备，现如今人家好比是屠刀和砧板，而我们好比是鱼，还告辞什么！”于是一行人就离开了那里，吩咐张良留下来向项王谢罪。张良问：“大王来的时候给项王带了什么礼？”沛公说：“我带来白璧一双，打算献给项王；玉斗一对，打算献给亚父。恰好赶上他们发怒，不敢献。您替我献给他们吧。”张良说：“遵命。”

那个时候，项王的军队驻扎在鸿门一带，而沛公的军队驻扎在霸上，相距四十里远。沛公扔下车、侍从，独自一人骑脱而行，樊哙、夏侯婴、靳、纪信四人手持剑和盾，跟在他后面徒步快跑，从郦山下去，抄芷小路往回赶。沛公临行前吩咐张良：“从这条小路到我们军营，不过二十里远。等估计我们回到了军营，您再去。”沛公一行人离开鸿门，估摸着他们已经抄小路回到了军中，张良才去致歉，向项王说：“沛公酒量不大，喝得有多了，不能亲自跟大王告辞了。谨派臣下张良奉上一双白璧，恭敬地献给大王足下；一对玉斗，恭敬地献给大将军足下。”项王问：“沛公在何？”张良答：“听说大王有意要责罚他，他就一个人离开了，现在已经回到军营了。”项王接过了白璧，放在座位上；亚父接过了玉斗，扔在地上，剑将其击碎了，说：“唉！项庄这班不成事的小，将来同项王夺取天下的，一定是沛公。我们这些人就要变成他的俘虏了！”

沛公回到军中，当即把曹无伤杀了。

项王想要自己称王，就先封手下各将领为王，并对他们说：“天下刚开始发动起义的时候，暂时立了诸侯的后代为王，目的是讨伐秦朝。然而亲自披甲，手持利，带起事，在外三年风餐宿，灭掉秦朝，平定天下，都是靠诸位将相以及我项羽的力量啊。既然义帝没有立下什么战功，分给我们土地让我们王，本来就是应该的。”诸将领都说：“好。”于是瓜分天下，立诸将领为侯王。项王、范增怀疑沛公想要据有天下，然而在鸿门之会上已经与之和解了，又有顾忌，所以无法违背当初的约定，还怕诸侯背叛自己，便暗中谋划：“、蜀两郡路艰险，秦朝时放的人都是放到蜀地。”又扬言：“、蜀也算关中的地盘。”因此便立沛公为汉王，令他理、蜀、汉中三地，建都南郑。又将关中分成三分，封秦朝三名降将为王以阻隔汉王的东之路。项羽自立为西楚霸王，统领九个郡，建都彭城。