李广有三个儿，名叫李当、李椒、李敢，都担任郎官。一次天在和韩嫣戏耍，韩嫣有些放肆的举动，李当就打了韩嫣，韩嫣逃跑了，因为这样天认为李当很勇敢。李当死得早，皇上便任命李椒为代郡太守，这两个儿都比李广先死。当有个遗腹名为李陵。李广死在军中之时，李敢正在骠骑将军霍去病手下事。

李广死后第二年，李蔡为丞相，因侵占了孝景帝陵园前大路两旁的空地而获罪，应送执法官吏查办，李蔡不愿受审，也自杀了，他的封国被废。

李敢为校尉，跟随骠骑将军击匈的左贤王，他奋力作战，夺得左贤王的战鼓和帅旗，斩杀了很多敌人，因而被封为关内侯，封给他邑二百，接替李广担任郎中令。没过不久，李敢怨恨大将军使他父亲抱恨死去，就把大将军打伤了，大将军把这件事隐瞒了下来。又过了没多久，李敢随皇上去雍县到甘泉打猎。霍去病和卫青是亲戚，就把李敢死了。霍去病当时很受，正当显贵，皇上隐瞒了真相，说李敢是被鹿撞死的。又过了一年多，霍去病去世。李敢有个女儿了太的侍妾，受到，李敢的儿李禹也受到太，但他贪财好利，李氏家族就日渐败落了。

李陵成年后，被选任为建章监，监各骑兵。他善于箭，护士卒，天认为李家世代为将，就派李陵统领八百骑兵。李陵曾到匈境内两千多里，穿过居延视察地形，没发现有敌人就回来了。后来被封为骑都尉，统率丹的五千名楚兵，到酒泉、张掖去教习将士们箭，屯驻在那儿防备匈侵。

几年后，到了天汉二年秋天，贰师将军李广利率三万骑兵去祁连山攻匈右贤王，武帝派李陵率领他的五千名手步兵，兵到居延以北大约一千里之，想以此分散敌人的兵力，使他们无法专门对付贰师将军。李陵已到约定期限就要回师，而此时单于用八万大军围攻李陵的军队。李陵的军队只有五千人，箭都光了，士兵也死了大半，但他们也杀伤了一万多名匈兵。李陵率军边撤退边战斗，接连打了八天，往回撤到离居延还有一百多里之，匈人堵住狭窄的通，截断了他们的归路。李陵的军队粮草缺乏，救兵又不到，敌人加击，并劝诱李陵投降。李陵说：“我没有脸面去回报陛下了！”于是就投降了匈。他全军覆没，余下逃散得以回到汉朝的只有四百多人。

单于得到李陵之后，因向来知李陵家的名声，作战时又很勇敢，于是就把女儿嫁给李陵，使他显贵起来。汉朝知这件事后，就杀了李陵的母亲、妻和儿女。自此后，李家名声败落，曾过李氏门客的陇西一带的士人，都以此为耻。

太史公说：《论语》中说：“为官的人自行为端正，不用下命令人们也会执行；为官的自行为不正，即使下命令也没人会听从。”这难说的就是李将军么！我见李将军老实厚，像个乡下人般不善讲话，可在他死的那一天，天下人不论是认识他的还是不认识他的，都为他极尽悲哀。他那忠厚诚实的品格确实得到了士大夫们的信赖呀！谚语：“桃树、李树不会开讲话，树下却自然而然地被人踩一条小路。”这话虽然浅显，但却可以用来说明大理呀。

匈列传

曼单于的太叫冒顿，后来曼的阏氏生了个小儿，曼便想废冒顿而立小儿为太，于是派冒顿去月氏当人质。冒顿到月氏当了人质后，曼却攻月氏。月氏人杀冒顿，冒顿偷了月氏人的一匹良，逃回匈。曼认为他很勇猛，就让他统领一万骑兵。冒顿制造了响箭，就训练他的下骑箭，下令说：“凡是我的响箭所的，如果有谁敢不跟着我全力去，就立即斩首。”首先率人在外猎鸟兽，遇到不响箭所的目标的人，就立即杀了。不久，冒顿以响箭自己的良，左右侍从有不敢击的，冒顿立即杀了他们。过了段时间，冒顿又用响箭自己的妻，左右侍从有到害怕而不敢击的，冒顿又把他们杀了。又过些日，冒顿外打猎，用响箭单于的良，左右侍从都跟着。于是冒顿知他左右侍从都是可以任用的人。他跟随父亲单于曼去打猎，用响箭曼的，他左右侍从也都跟着响箭把单于曼死了，于是又把他的后母、弟弟以及不服从的大臣杀尽。冒顿自立为单于。

冒顿当上单于后，当时东胡盛，听说冒顿杀父自立为单于，就派使者告诉冒顿，想得到曼的千里。冒顿询问群臣，群臣都答：“千里是匈人的宝，不要送去。”冒顿说：“同人家邻国而居，怎能吝惜一匹呢？”于是就把千里送给了东胡王。过了不久，东胡王以为冒顿怕他们，就派使者告诉冒顿，想要单于的一位阏氏。冒顿又询问左右侍从，众人皆发怒：“东胡人放肆，竟敢索要我们的阏氏，请您兵攻打他们。”冒顿说：“同人家邻国而居，怎么能吝惜一个女人呢？”于是就把自己心的一位阏氏送给了东胡王。东胡王愈来愈骄狂，向西侵犯匈。东胡与匈之间有一块荒地，没有人居住，这片土地方圆一千多里，双方各自在边境修起屯守的据。东胡派使者对冒顿说：“匈与我们界的据以外的荒地，你们不能去，我们想要占据那里。”冒顿去询问群臣的意见，有人说：“这是荒地，给他们也可以，不给也可以。”这时冒顿大怒：“土地，是国家的本，怎么能给他们！”于是诸臣中说要给东胡土地的人都被杀了。冒顿上，下令全国如有后退者就斩首，于是向东袭击东胡。东胡人最初轻视冒顿，因此没有戒备。等到冒顿大军杀来，大败东胡，杀死了东胡王，而且掳走了那里的百姓，掠夺了牲畜、财产。匈冒顿回师后，又向西打跑了月氏，向南吞并了楼烦和白羊河南王。并将秦朝派蒙恬夺去的土地全收复了，与汉朝以原先的河南为界，兵至朝那和肤施两地，于是便侵燕国和代地。那时汉军正与项羽大军对峙，中原地区的人民疲于征战，因此冒顿才能独自大，拥有三十多万能拉弓箭的士卒。