“福叔，你千万不要这样说，这些年，我们弟总得你的关照，再说，大丫与我情同妹，我不帮她，谁来帮她！”顾青竹慌忙拧了帕递给顾大丫。

顾世就把之前的话又说了一遍，梁满仓听说顾青竹要开面馆，兴奋地开：“赶巧了，你这面馆还接的正是时候，今儿上午，我跟县老爷到宁江城去，知府林大人刚派下来一件差事。”

“顾青竹，你胆太大了！”顾世恼火地训斥，一叠声地说，“你哪来的赁金？你会吃的不假，可也就是在顾家坳那个穷地方，可这是哪儿？留都城外最富庶的南苍县，谁还吃你的那些个茶淡饭！”

顾青竹着：“我今儿赁下一面馆，等我收拾好了，过两日就不愁吃的了。”

方奎听完，不禁慨：“这事也真是奇了，若是青竹晚到一步，丁婶就走了，再或者那位三爷没有预先下了赁金，咱就是有机会也没钱，这是多大的好运呢，青竹，奎哥看好你！”

“反正我们不去，旁人我也不了！”自顾尚且不暇，顾青竹真没法活菩萨。

“啥！”顾世惊诧地大叫一声，只觉太突突地。

“我也要去，我最会烧火的！”顾青英了小脯，跟着附和。

“谭先生不是说允我们住两日的吗，怎么今儿就回来了？”顾青竹望向大丫，疑惑地问。

不待顾大丫说话，顾世福低沉的声音就响了起来：“我们与他没甚情，不过每年买卖药材认得，如今我既退了，总不好还赖在人家那里，给他添耽误事。”

“五两？”众人不由得气，重复了一遍。

几人正说着话，一皂衣布履的梁满仓走了来，见到躺在床上的顾世福，十分惊讶：“福叔回来了？”

“这有啥稀奇的，这个月昌隆已经贴过四回还是五回同样的告示了。”另一个穿着青短打的伙计嘀咕。

“那岂不是……”郑招娣眨着睛，一脸惊恐。

吃住。”一个青衫中年人，摇晃脑地读。 [page]

顾青竹拉了顾青英挤人群，就见郑招娣抻着脖往里张望。

走过人群，顾青竹蹲下，低声训诫了青英一顿，小人儿立时老实了，乖乖地拉着大的衣裳，虽说睛照旧滴溜溜转着看，却一步也不敢离。

“我打算去面买卖。”顾青竹抬看他。

“哎呦，这价钱可不得了！”一个老汉捋着胡，频频，“我得回家告诉我孙女去，整日绣，一个月连一两银都挣不到，还不如这个来钱快。”

“对对对，还有我！”郑招娣走过来，挽着顾青竹和顾大丫。

“你可别起什么糊涂心思！”顾青竹兜泼了她一盆冷，“昌隆的人，我遇见过几个，都不是良善之辈，他给得起五两，缫丝工就得给他挣十两八两来，那可就是没日没夜地拼命，就咱们这板能熬上几天！”

“回来和你们在一，我心里踏实。”顾大丫附在顾青竹耳边，低低地说。

几人七手八脚将村长抬上客栈的床，顾青竹仔细给他检查了伤，所幸，并没有事。

顾青竹握了握她的手，望着顾世福说：“回来也好，咱们人多，可以着照顾村长，药行也近，抓药换药方便。”

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“昌隆差不多把告示都贴到德兴织坊门了，这是明目张胆叫板啊，得亏谭大小大度，不然还不得打起来呀。”一个尖脸的男人啧啧有声，只恨不得两边撕架，好让他看个过瘾。

三人到了如归客栈，正遇上顾世和方奎将顾世福抬了回来。

“嗳，就是吃不好，村长这次亏空大，总得汤汤的补补，可客栈里不能生火，外买的，不好吃还贵！”顾世着眉心发愁。

“昌隆真给五两一个月啊？”郑招娣两冒光地问。

顾大丫帮她爹抹了把脸，说：“阿爹，你别担心，等你病势稳定了，我就和青竹一起，她那么聪明，我信她一定能成事。”

顾青竹知顾世是真真实实关心自个，见他说这样的话，也不恼，只把今天丁氏如何教她面，又怎样带她认识主顾，细细说了一遍。

“青竹，都是福叔拖累你，去年你挣的银全借给青山看病，到今儿一文没还上，可恨我又把你刚挣的钱了，这会儿，还要你一个姑娘家家的，抛面去生意帮我还债，这叫福叔有何面目见你爹！”顾世福泪盈盈，落在枕上。

顾世福勉力一笑容来，喟叹：“你们都是好孩，列祖列宗会保佑你们的。”