光耀二年七月，绮素生下一子。

她本是以代太后为先帝祈福的名义而留在宫中的，李元沛一走，她便搬入了宫中佛寺带发修行。

宫中后妃颇有崇佛之人，宫中也因此建有佛寺。先帝去世后，无所出的妃嫔皆迁居宫外佛寺为尼，唯有先帝昭媛王氏，皇帝念其出身名家，且伴先帝日久，又一向尽心侍奉，特遵奉为太妃，准其留居宫内。

王太妃入住之前，皇帝已命人扩建佛寺。太妃虽表示自己不愿过于奢华，皇帝却仍对其供养优厚，佛寺之中亭台楼阁一应俱全，所用之物也无不精巧，是个极舒适的所在。皇帝安排绮素与太妃同居，也向宫中人说明了皇帝的态度——他虽将李元沛废为庶人，但仍然不忘兄弟之义。太妃闻弦歌而知雅意，对绮素也颇多照顾。

绮素虽已失王妃名分，但因太后、太妃皆将其生产视为大事，是以分娩之时宫中仍然做足了准备，甚至连皇后也亲临太妃居处探视。

这次生产颇不顺利，绮素挣扎了一天一夜，胎儿却仍未诞临。皇后未曾育有子嗣，全无生产经验，见众人忙乱、太妃焦虑，知道自己留在这里也帮不上忙，向太妃交代一声后，便同侍婢们一起返回了自己殿阁。

皇后刚走出太妃居所，便见一人独立殿外，正是皇帝的身影。

皇后大奇，命众人留在原处，自己上前轻唤道：“至尊？”

皇帝回头见是皇后，淡淡地应了一声。皇后前行数步，与他并肩而立。

“朕唯一的兄弟被朕废为庶人，这是他唯一的血脉，朕却不知道能不能保得他们母子平安。”听着远处隐隐约约传来的痛呼声，皇帝淡淡开口。

皇后语气激烈地回答道：“至尊并没有做错。庶人元沛图谋不轨，实乃罪有应得。至尊对他已仁至义尽，不必因此负疚。”

“罪有应得？”皇帝嘴角向上一扬，眼中却没有笑意，“世上之人，谁能说自己无罪？”

“至尊……”

皇帝摆摆手：“朕不过一时感慨，皇后不必说了。几位宰执还在等朕召见，朕先回去了。有任何消息，务必禀报，太后那边也须留心照应。”

皇后称是，在原地恭送皇帝远去。之后她遵照皇帝吩咐，不时地遣人打探了消息报与皇帝、太后。一直等到凌晨，终于从太妃宫中听到了婴儿的啼哭声。

绮素已经筋疲力尽，听到孩子的哭声之后还是挣扎着起身问道：“是男是女？”

产婆抱了孩子，笑容满面地上前：“恭喜娘子，是个小郎君。”

绮素身子一晃，却被身旁的太妃一把扶住。

“是个很漂亮的孩子，”太妃低声道，“不想抱抱他吗？”

绮素闭目许久，才伸出手。

太妃抱过孩子，放在她的臂弯之中。绮素低头看向孩子，他身上的血污已经被清理干净，正安静地睡着。刚出生的孩子皱成一团，跟个肉球一样，能漂亮到哪里去？可绮素仍从他眉眼中看出了李元沛的影子。一想到李元沛，绮素忍不住心里一痛，落下泪来。

“我希望是个女儿。”她想起李元沛临去之前的话。可惜天不从人愿，竟偏偏是个男婴。若是一个毫无威胁的女孩，皇帝必能容忍，男孩的命运就不是她所能预料的了。

“刚生产的人不能流泪，”太妃轻轻理着绮素的额发，“要落下病根的。”

绮素擦去眼泪，问太妃：“太后可有遣人过来？”

太妃点头：“染香已经来了，正在外面候着。”

“请她进来吧。”

太妃向侍女香雪点点头。香雪出去，不多时便领着染香入内。

染香跪在绮素身前，一脸喜极而泣的神色：“太后一直在佛室为娘子祈福，总算是佛祖庇佑，母子平安。”

绮素让染香靠近，对她说：“请你带走这个孩子，交给太后抚育。”

染香愣住：“娘子不想将孩子留在身边？”

“这是阿郎去黔州前交代的，”绮素道，“想必太后能够谅解。”

染香思索了一阵，料想太后也不会反对，遂答应下来。太妃立刻命人准备好孩子所需之物，好让染香一并带回太后殿中。一切备妥后，染香小心地抱着孩子走了。太妃送走她后，见绮素极是疲倦，便只让几个干练之人留下照料，好让产妇休息。

太妃亲自扶着绮素躺下，回头见四下都是可以信任之人，才小声问她：“为何要将孩子交给太后？”

“我是为先帝修行祈福之人，理应潜心向佛，怎适合抚育孩子？”绮素气若游丝地回答。

“这不是理由。”太妃微笑，“如今你的身份有些尴尬，未必能护得住这孩子。太后却不一样。太后终究是嫡母，皇帝总要敬着她，孩子在她那里能得到更好的庇护。我原就想建议你将孩子交给她，却担心你见怪，以为我是有意拆散你们母子，便不曾说。你自己能想通这一点，自是再好不过了。”

绮素睁眼，目光在太妃脸上转了一转，见她神色真诚，不似作伪，便也不再否认。太妃说得没错，跟着无名无分的她，这孩子不会有任何将来；交给太后抚育，太后必会竭力保护孙儿的周全。绮素不知李元沛是否想到此处，但他的提议确实是目前最佳的选择。所以不管心里有多不舍，绮素仍然决定要把孩子送走，她想太后当能理解她这份苦心。

“这两天你也辛苦得狠了，好好休息吧，养好身子再做打算。”太妃耳语。

绮素点头。太妃吩咐众人好好照料绮素，自己也回去休息了。

如二人所料，太后果然接纳了这个孩子。常山王谋反一案的最后一点遗韵也终于完全了结，朝野再度归回平静，直到光耀五年的春天都相安无事。到李元沛的孩子将满四岁之时，朝中才发生了一件大事。

国朝大将丘立行在光耀三年奉命出征讨灭东夷，在花费了两年时间之后，他于这年的三月率军一举攻克夷都，令

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