一般和蔼，可听在桂枝耳里，却再不是同样的滋味。

察觉到桂枝的态度有异，太后关切地问：“夫人这次话少了许多，莫不是仍然抱恙？”

“不是。”桂枝生地回答。

太后凝眸：“还是夫人有什么心事？”

桂枝低片刻，向太后又行了一次大礼，然后说：“妾有一件事想请教太后。”

“夫人请讲。”太后笑说。

“太后或许不晓得，妾本是黔州人氏。”桂枝缓缓地说。

听到黔州二字，太后手中捻动的佛珠微微一滞。她抬，用意味不明的神凝视着低伏于地上的桂枝。

明知太后听了这话或许会大怒，桂枝也不知自己哪来的勇气，竟一气说：“以前黔州经常有判了刑的人，先夫年轻时看过一个西京来的犯人。那里是乡下地方，生活清苦，所以那个人在黔州一年就死了。他死时一直想念着不在边的妻，连我们看了都心酸得很。他死后，我们曾托人给他西京的妻捎信，却总是没有音信。妾近来才得知，原来在他死后不久，他的妻就改嫁了他人。”

太后脸上的笑容渐渐消散，她重新捻动佛珠，面无表情地听着桂枝说话：“丈夫过世，妻改嫁本也是世间常有之事，只是丈夫死了，妻的却连问也不曾问过一声就改适他人，未免过于薄情。不知太后是什么看法？”

太后不意桂枝会忽然问她，沉默片刻才放下佛珠轻声说：“夫人之意，我已明了。只是世间之事，往往不足为外人之，恕我无法解答夫人的疑问。”

说罢她轻轻地挥了一下手，让人将桂枝送了太后殿。

那之后太后再也没有来请过桂枝。儿初时也有些疑惑，不住地追问她与太后的谈话。桂枝不耐，索一五一十地告诉了他。儿听完便只剩下倒冷气的份儿：母亲这不是故意揭太后伤疤吗？这事若是传到皇帝的耳朵里，自己这官位怕是保不住了。

他整日里忧心忡忡，就怕皇帝找他的麻烦。可之后数月，皇帝对他却并无二致，得他有些疑惑：皇帝是不动声呢还是不知这件事？他想了许久，觉得不知的可能更大些。太后之前的婚姻对皇帝来说并不是什么太有光彩的事，太后若是明智，自然也不会在皇帝面前提起。

他至此才松了气。只要皇帝不知此事，他们一家暂时不会受到什么影响。太后那里虽然有所得罪，但日后妻在外命妇参拜时多去描补，太后宽仁，或许能够谅解。主意定下，他才彻底地放了心。

桂枝并不知自己曾让儿如此烦恼。经过此事，不免又勾起了她的诸多回忆。她记得当年迁葬的人说过李元沛的墓在西京，觉得来西京一趟也该去拜祭一下李元沛这个故人，便动了打听的心思。只是其间新妇又有了，桂枝要分心照家事，这件事便暂时搁置了下来。直到次年的清明，桂枝才得以成行。

李元沛附葬于文宗陪陵。也不知是不是刻意为之，李元沛的墓与其他的陪陵都相隔较远，并不好找。小儿提着篮，扶着桂枝走了一大圈，才看见远一座孤零零的墓碑。母俩渐渐走近，却见墓前已静静地立着一人。母俩都很诧异，不约而同地咦了一声。那人听见，转过来，却是许久不见的宁王。

见到桂枝母，宁王也有些吃惊。三人互相见了礼，却都一时无言。最后还是桂枝开了：“大王怎么会在这里？”

她虽对太后有所不满，但对这个格开朗的宁王却还有着好，故而语气仍十分亲切。

宁王淡淡地回答：“我生不久就被过继给了哀孝王，名义上他是我的父亲。”

桂枝见他着素服，有些恍然：“所以大王是来……”

宁王自嘲地一笑：“虽然算是父亲，我却连见也没见过。不过有人牵挂，所以我会在清明这日过来祭奠。”他停顿了片刻，再度开问：“阿婆又怎么会来这里？”

桂枝沉默了一会儿，指着李元沛的墓碑轻轻回：“妾在黔州时与他认识。”

宁王并不蠢笨，顿时明了：“阿婆不再，是不是因为这个缘故？”

桂枝不好直言，只能默认。

宁王苦笑：“看来阿婆对我母亲有些误会。”

“能有什么误会？”桂枝冲而，“她现在安安稳稳地着太后，又怎么会记得他？李郎君却是到死都在念着她呢。”

宁王有片刻的默然，最后缓缓开：“不提起，并不代表忘记。”

桂枝不解。

“这不是我该说的话，”宁王安静地说，“不过若我的母亲当真能忘记他，她这一生或许就不必那么辛苦。”

桂枝困惑地摇：“我不明白。”