元军整的战略方向也不得不转变，不再试图东，反而试图“东守”，转而向西向南攻，试图在四川湖南撕扯些下来。

符凯伟刚才见他们士气涨，惊奇又欣，现在自然：“放心吧，我们的人会在这里至少留到年底。不过蒸汽船需要维护，会回本土去整备补给，常驻兵力可能只有现在的一半，但应该也够用了。”

驱除鞑虏吗？”

随着东海军机动舰队的力驻，元军的东征程不得不告一段落。此后，一系列变化开始在南方大地上发酵起来。

说完，他起对边诸人挨个敬了一遍：“陈兄、陈兄、王兄、胡兄……值此国难之际，还请各位相助与我，齐心协力守好这两路之地！”

他想了想，觉得还是有些好，于是便说：“我向本土请示一下吧。你们也不用太急迫，我东海关税同盟十万大军即将发力，元国很快便会自顾不暇了。奋发努力吧！”

而元军那边，震动同样不小。

然而，达脆破罐破摔，带兵撤回鄂州，召集文武官员“整军”，择优汰劣派往各地驻守，大有一副你敢罚我我就真造反的姿态。他这么一决绝，朝廷反而不敢动了，还反过来派人来安抚他，甚至下诏贬谪了阿里海牙，把他和他的家族成了替罪羊。

文天祥也不是初茅庐的小了，略一思考，便明白了东海国的战略意图。不消说，肯定是以湖广为饵引元军，然后趁机在北方攻城略地。这多少有些坑队友的意思，但文天祥自知不能以个人的德标准去评判一个国家，虽然失望，却并没有表示不满。

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符凯伟沉默了一会儿，组织了一下语言：“现在我军主力在北，不可能大举南征。湖北地域广大，我这两艘燎原级只能在长江里走走，不了细碎系里去，只能威慑，没法对元军造成致命的打击。所以我只能杀了阿里海牙以儆效尤，警告元军在当地不要侵扰民间，但更多的也不了。我暂时可以帮你看守长江，但更的防务还要靠你自己。”

符凯伟听了，先是一愣，后是一笑。以往都是好不容易才能占地盘，现在居然有人主动送上门来……不过他也明白文天祥的意思，这是想让东海人钉在江州，好多为战事帮忙啊。

有此先例，其余元将也不得不掂量起来，征敛的时候收敛了许多。

临安朝廷得知后，着鼻给文天祥新设了一个“中江制置司”，正式授权他治理辖下土地军民。此外，还给边居谊授了一个“左武卫大将军”的衔，之前牺牲的军将也各有追封，但总来说还是惠而实不至。

文天祥和边居谊在蕲州整编残军，将原本分散互不统属的团练和旧宋军整编为了统一的“中江军”。此后，他们利用乡友宗族关系和之前血战建立起来的威望，接了江南西路和淮南西路的主要州县（实控区大致相当于后世江西省），一个军政集团初形。

文天祥又朝符凯伟一鞠躬：“兄长，还有一个不情之请，我们这里整顿整备尚需时日，希望兄长能继续在此坐镇，以防元军卷土重来。”

又思考了一会儿，一使命自他心中油然而生：“既然如此，确实该有人将中江防务担起来。正如当年报上说的，‘天下兴亡，匹夫有责’，如今庙堂之上豺狼当，者无顾天下苍生，便由我们这些匹夫吧。”

……

“是这样吗？”文天祥突然狡黠地一笑，“既然如此费时费力，那兄长何不就在这边设一修船厂，就地维护，岂不比千里迢迢回东海多了？以后东海国前来行商，也更便利啊。嗯，那我于江州划一片土地来，归东海国辖，哦不，将整个江州都划过去，如何？”

达一度想隐瞒蕲“天诛”事件的真相，但很不幸现在已经是传媒时代了，“真相”很快就通过各类报纸传播到了史天泽乃至长安忽必烈的案，当即引发了后方的激愤。

符凯伟在旧江州城周边圈地设立了一个“九江特别市”，开始建设军事基地和大规模的商业区。在连环战事中已经心惊胆战的周边士绅听说这里是东海人“监督”的地盘，如同发现了避风塘一般，蜂拥而。

其中陈文龙更是喊：“不仅如此，我们还要反攻湖北，将鞑虏驱逐去！”

众人也觉得血沸腾，起：“定不让胡过江州！”

阿里海牙的惨死令诸元将尤其是蒙古目将领亡齿寒，达的背叛更令他们愤怒，要求惩治达的声音在朝中涨。

他们还是取得了一些成果，攻占了江陵，将四川盆地东的国变成了陆上孤岛，得宋军退守湖南。可是，当他们试图一步取的时候，噩耗从北方传来了……