“上门倒是有，可是，他并不是为提亲来的！”

“那是为了什么？”

“为了他自己，自私自利的家伙！”江小梅愤怒地说。

……

不久之后，肖回来了。他着官服，意气风发，神采奕奕，简直就像变了一个人似的。他来我家时，父亲特地跑到门去迎接，然后把他请会客室。父亲请他就座，他却在父亲面前跪了下来，说：“小生谢过老爷！若不是老爷栽培及公赠画，小生何以得有今日！”

父亲急忙把他扶起，说：“肖大人言重了！在下只是略尽绵力而已，何足挂齿！再说，当初犬在京城得了重病，若不是大人您悉心照顾，只怕就回不来了！若说要谢，那也是在下一家谢肖大人才对啊！”

父亲说罢，急忙叫人给肖奉茶看座。寒喧一阵，父亲婉转地问：“肖大人如今已有功名在，但不知婚姻大事……”

肖笑了笑说：“既然老爷问起，小生也不敢隐瞒。小生确实有一心上人，且慕她已久矣！而且，小生的这位心上人，其实就在老爷府上！”

父亲闻得此言，满心喜，脸上满笑意。我和此时正躲在屏风后面偷听，肖话音刚落，早已满面飞霞，窃喜不已。

“只不过，”肖话锋一转说，“小生目前尚有一事未了，这件事恐怕还得从长计议！”

父亲急忙说：“肖大人上任伊始，自然是有许多公务要忙。婚事嘛，过些日再议也不迟！”

肖神略微有些张，停顿了一会说：“小生的未了之事，其实也是一桩婚事。……就在数日前，小生常例去拜谢恩师胡大人，不料想见面之后，胡大人竟提要将女许与小生为妻。……只因小生前途全要仰仗于他，因此不敢有丝毫忤逆，只好应承下来。”

父亲没想到会节外生枝，顿时愣住了。

“其实，小生所之人，只有小一人而已！而之所以答应胡府的婚事，实在是迫不得已的权宜之计，还请老爷见谅！”肖忧伤地叹气说，“等此事一了，小生当立即托媒前来贵府提亲，到时还望老爷成全！”

父亲许久也没说一句话来。而呢，此时却是满脸绝望，泪满面。若不是我在旁边扶着，只怕早就昏倒在地，不省人事了。

我把送回房间后，她就一直默默无语，黯然泪下。第二天她就开始生病了，发烧，说胡话。看她那么难受，我也跟着难受。我不由得暗想：难喜一个人，竟是这般痛苦吗？

此后不久，我们就得知肖即将成亲的消息。这个消息对我无疑是个沉重的打击。她终日以泪洗面，神恍惚，夜不能寐，即便睡下了也整夜说胡话。我特别担心她会傻事，因此整天形影不离地跟着她。

但就在肖大婚的前一天，却一反常态，神特别好，非常理智地说：“像肖那无情无义的人，不要也罢！”

我们都以为她想通了，心里暗暗替她兴。

当天夜里，我还是如往常一样跟睡在一起，丫环小桃睡在隔房间。然而，当我第二天早晨醒来时，却发现不见了！

我急忙去找父亲，父亲上召集了一群人，在村附近四寻找。但找来找去，找不到她的人，却在村外的河边找到她的一只绣鞋。看到这只鞋，我们一家人都大惊失，惊恐不已。我更是伤心得哭声来。