祯在乾清正殿的西阁批阅文书，时常对着灯光凝神愁思，很少注意到乾清外断断续续的铃声。一个女轻手轻脚的走到他旁，跪下说：

“启奏皇爷，夜了，请圣驾安歇吧！”

崇祯好像没有听见，继续省阅文书。过了一会儿，跪在地上的女又说了一遍。他仍然没有抬，一边拿着朱笔在一封奏疏上批旨，一边小声说：“知了！”

他在奏疏上的批语也是同样的这三个字，好像是他无意中念来的批语。众女不敢再打扰他，从地上站起来，悄悄的退了去。又过了一阵，甜房的太监送来一碗燕窝汤，由女捧着送到他面前。他打了一个哈欠，睛，把燕窝汤吃下去，随即离开御案，走了乾清大殿。但是他没有上去睡，在丹墀上漫步片刻，然后抬仰视天象。天空晴朗，下弦月接近正南，星光灿烂，并无纤云。他读过一些星相的书，所以能认不少星星。他先找到了代表帝座的紫微星。大概由于心理作用，他觉得星光有些发暗。而天一星的芒角很大，闪闪动摇。据那些关于占星术的书上说，这是天下兵的征象。

看过星星，他的心更加沉重，的叹了气，几个女和太监恭立近，互相换，却没有人敢去劝他就寝。

他缓步走下丹墀，在院中了几新鲜空气，一直走到乾清门，正在这时，恰好一个刻漏房的太监抱着时辰牌走了来，尽从万历末年以来，中打更和报时都依靠从西洋传来的自鸣钟，但文华殿后面的刻漏房依然照旧工作。每一个时辰，值班太监抱着一尺多长，四寸多宽的青地金字时辰牌送乾清门，换下一个时辰牌带回文华殿，凡路上遇到的行人都得侧立让路，坐着的都得起立。

崇祯正要往回走，忽见抱着时辰牌的太监来到，便停住脚步询问：“什么时辰了？”

抱着时辰牌的太监躬回奏：“已经时了，皇爷。”

崇祯因为再有两个时辰就得上早朝，早朝后还得带着皇后和田、袁二妃去南烧香，便决意赶快就寝。他走到乾清大殿背后的养德斋，在女们的服侍下脱了衣服，上了御榻。可是只朦胧了一会儿，他猛地惊醒，想起还有许多重要的文书没有看，便重新披衣下床，吩咐女去把他没有看的一叠文书都拿到养德斋来。当重新开始省阅文书的时候，他叫服侍他的女太监都去休息，太监们只留下两个人，其余都回到乾清门左右的值房当中。留下的两个太监在养德斋外面的地上铺上厚厚的褥，和衣睡在上面。

崇祯拿起来的是归德府刺探河南情况的文书，说闯贼正在河南召集亡百姓，大举行耕，还设官理民，修筑河堤，甚至还要行科举。现在河南全境都是闯贼的地盘，闯贼似乎不打算动作战，而是打算长期占据河南的模样。