蔡茂德既是王守仁学说的信徒，又是虔诚的佛教徒，不荤腥，人们常称他“苦行陀”，其实他是一个十足的迂夫。他重视讲学，曾重新修建三立书院，所以这时想起来选择这个地方自尽。他们在混中转了两条小街，来到三立书院。大门敞开，看门的人逃走了。蔡茂德到了平日讲学的地方，由应时盛帮他在梁上自缢。应时盛看见他的过于清瘦，上吊时飘，担心他不能立刻断气，徒然受罪，便脱掉自己的铁甲，压在他的两肩上，然后应时盛也自缢了。

应时盛的家住在西门外。他一路砍杀回到家中，杀了妻，回来不见了巡抚，又杀回西门内，看见蔡茂德左右的人都逃光了。他对蔡茂德说：“大人，不去了，让我同大人一起为朝廷尽忠而死吧！”

蔡茂德颤声说：“三立书院，三立书院，快扶我到三立书院。”

范青有了破洛、开封、襄和西安的三次经验，都能够事前好准备，使大军城时纪律严明。尤其这一次是建

蔡茂德当时正好在西门附近，看见南门已破，慌中向北磕，将遗表给他的一个朋友贾上璋，请他逃太原，将遗表送往京师。蔡茂德叹息说：“我学多年，早已看破了生死。如今是我为国捐躯的时候了。”

因为太原城是开门投降，所以大顺军城后没有枉杀人，也不许随意民宅，不许放火、抢劫和。但是，因为城中妇女并不知范青的军纪是什么样，所以当城破之时，还是有不少的人投井、悬梁而死。

刘芳亮七月五日到达太原城外，六日上午立，指挥攻城。防守南关的二千和兵，几乎没有抵抗，就竖起白旗投降了。大顺军没有继续攻城，等待城中守军投降，以期不战而克太原。到了六日傍晚，天气很暗，守城的人心已经瓦解，看就会有变，蔡茂德赶快写好遗表，随即调守新南门的将领张雄防守南门。张雄离开新南门时，悄悄地对他的一个心腹小将说：“这东南城角的角楼里边藏的是火药、火。如今大势已经完了，我一下城，你们就放火烧着这个角楼。大家投降了范王，找一条活路吧。”

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他正要自刎，被左右人拦住，中军副总兵应时盛他火速下城：“请大人上！”

大家不忍将他丢下，又将他推扶上。到了西门，他知万难走；同时看来有人想把他拉去投降。他怒目斥责：“你们是想陷我于不忠吗？”突然下来，坐在地上，不肯动了。

左右人将他扶上鞍，应时盛在前开路，到了灯市，到是大顺军，不能前。应时盛叫：“快西门！”

蔡茂德忽然下，对左右说：“我应当死于此，诸君自己去吧！”

祖列宗的牌位发誓，决心死保太原。因为形势十分危急，蔡茂德慷慨陈词，不觉痛哭，众人跟着也哭。会议尚未开完，忽然圣旨到，宣布将他撤职，听候勘问。

蔡茂德的亲信幕僚们都知太原必不可守，同时对朝廷的置也心中不满，所以劝蔡茂德趁此机会撒手不，赶快躲城外，等候新巡抚前来接任。蔡茂德决拒绝，说：“我已经决定以一死上报君恩，即令郭景昌来到，接了巡抚大印，我也陪着他死在城中。”

黄昏时候，大风起来，飞沙走石，有的大树都被刮断了；张雄带着少数亲信，在昏暗的黑夜中缒下城去，向大顺军投降了。少顷，东南角楼起火，守城的人们在大火中各自逃散，守南门的兵士开了南门降。大顺军一分靠云梯顺利地登城，一分从打开的南门和新南门涌城内，其他的门也都被打开了。大顺军没有经过战斗，顺利地破了太原。