俛、段文昌建议国家裁军。如今被裁之兵都投奔河北三镇，助长其势。然而此后的河北三镇并非持续盛，唐敬宗与唐武宗期间，河北三镇大多受制其兵，有时还被下篡位，远远不如当初的跋扈。而各地藩镇依然听命于中央，直到黄巢之为止。

晚唐时期

内频繁

唐朝中央的政治大权大多由皇帝与宰相掌控，但在天宝之后转变成皇帝与内廷宦官的联合，外廷宰相变成政治上的二角。泾原兵变后，皇帝不再信任武臣，宦官更加把持者中央禁军（即神策军）。永贞内禅事件又使宦官成功击败外廷与士大夫。掌控军政大权的宦官一跃成为中央的幕后掌控者，唐宪宗之后的皇帝大多被宦官任意废立，例如宦官王守澄就是一个好例。820年唐宪宗被宦官陈弘志毒死，这个事件背后是宦官王守澄指使。王守澄扶持太李桓继位，即唐穆宗。他即位后游乐无度，河北三镇复叛，宦官背后掌控的李党争亦愈演愈烈。唐穆宗即位三年就去世，其李湛继位，即唐敬宗，大权仍由王守澄掌控。唐敬宗同样不理朝政，专好游乐击球摆宴。826年唐敬宗去“打夜狐”，回后大摆宴席，被宦官刘克明所杀。刘克明有意夺王守澄权，拥立绛王李悟。王守澄得知后以兵迎立唐穆宗之江王李函，并且杀死政敌。李函继位，即唐文宗。

甘之变

唐文宗勤勉听政、生活节俭，本十分厌恶宦官，随时想联合外廷大臣扳倒宦官。831年与宰相宋申锡合谋失败，宋申锡被杀。而后唐文宗与大臣李训、郑注联手发动政变。他们都是王守澄推荐的，因此宦官毫不忌讳。李郑二人先建议唐文宗提与王不合的仇士良，并且杖杀元和逆首陈弘志，贬死若掌权宦官。835年，唐文宗以李训为宰相、郑注掌凤翔节度使，内外呼应。接着密派中使毒杀王守澄，至此元和逆党皆诛杀殆尽。李训更扩充势力与军权，与只掌握神策军的宦官尚可一拼。835年李训发动甘之变，意图将皇帝从宦官手里抢，但宦官仇士良抢先夺回皇帝，并且以神策军击溃政敌，诛杀大臣。甘之变后，宦官们团结一致对外，并且牢固地掌握军政大权，皇帝与大臣徒摆饰，即是后期的令主唐武宗与唐宣宗也不能消灭宦官的势力。而大臣只能借藩镇对抗宦官权力，埋下晚唐藩镇关夺权的影。

会昌中兴

840年郁郁寡的唐文宗去世，其弟在宦官仇士良的拥立下继位，即唐武宗。由于当时朝廷派系林立，仇士良只好让唐武宗亲自理朝政。唐武宗重用李德裕以削减仇士良权力，也提一连串振兴朝廷的政绩，史称会昌中兴。他大力推行灭佛，史称会昌灭佛。唐武宗推行教，希望长生不老，最后因为服金药去世。

李党争

李德裕