她声称许多镇民拒绝上税款，也不愿向辉光城售粮。

“他们宣称是为战争避难准备，陛下。”这名年轻女微鞠一躬，神情有些疲倦，“还说您既然下达了减税的谕令，不如就把税全免了。而留下粮，也是为了保证他们能活下去。”税务官迟疑了片刻，“但我有一次……自己提早了些过去，从村外看到他们围成一圈，好像是在向……「上神」祈祷。” [page]

“毫无疑问，有人教了他们这样。”女皇沉，手指轻敲膝盖，“灰场镇由我派人理。你不用多什么，自己注意安全。”

税务官躬谢，然后离开。

接下来几个分别是拎着两颗‘邪教徒’的脑袋，尝试来领赏的佣兵——在女皇的要求下，尤菲利用法术‘质问’了对方，确认他才是杀害无辜的凶手；准备趁秋收后开垦荒地，因此向皇室借钱的农场主——玛洛琳给了他五十枚银币，并告诉他下次该去找民政厅；另一个因为儿接受过埃达‘赐福’，来请求女皇帮助的妇人——于是少女的任务又多了一件；试图布教信奉「上神」的好，甚至当场丢了两发低阶神术来的中年‘神官’——她亲手复制了对方的‘表演’，都没能让那人相信，这些神术实际上来自「光之主」的网络……

时间一分一秒过去，尔公爵已经昏昏睡，凯文斯和希尔德则有事先行离去。尤菲也觉得有些无聊，脆在脑海里开始和自己下棋。觐见者来来去去，每一个人最多停留三四分钟，然后满意或不满，自愿或被迫地离开。

又一个埃达的信者应声而来。那人介于青年与中年之间，眉方正，留着修剪过的红络腮短须。他穿藏蓝开襟上衣，白与黑靴，斜着一帽，看起来风尘仆仆。

他大步星地走向玛洛琳，单手抚躬，嘴角噙起一抹笑容。

“见过殿下。”男人的嗓音温和动听，“德莱恩大人遣我前来，为您送上他的回信。”

“埃拉加·奥莱尔。”玛洛琳微微皱起眉，“你怎么不直接来见我，而要混到那群人里面？”

女皇的侄，尤菲心想，伊斯塔尔的儿。罗格曼的这名兄弟生了十几个女，然后将他们送到各大贵族的家中事。先不论这一举动的原因——如今德莱恩派遣对方担任信使，是想宣称他与伊斯塔尔站在同一战线，还是想将兄长拉自己的阵营？

“父亲教导过我，事情必须用自己的睛去看。”男人环顾四周，迎上少女的目光，微微，显得轻松自在，“而这的确让我受益匪浅。”

玛洛琳没有接他的话，“回信在哪里？”

埃垃加耸了耸肩，缓步上前，从腰包中将一封信件递给女皇。尤菲看不到信件的内容，但直觉告诉她，那里面肯定没有什么好消息。

不过一两分钟的时间，玛洛琳轻轻折起信纸，摇了摇，缓慢而轻柔地将它撕成碎片。

“德莱恩这家伙，比我想象的还要蠢上许多。”她将碎纸片成一团，神情依旧平静，“埃拉加，帝国成了现在这样，伊斯塔尔还没叫你回去么？”

男人优雅地摇摇，“我并不担心他，殿下。父亲大人不希望看到一场战争，更不准备参与您与德莱恩殿下的争执。”

“我从来不知，兄长他还是个懂得谦让和忍耐的人。”

“父亲前些日好像信了「天之主」。”埃拉加耸耸肩，摊开手，“不好就是这个让他转了。”

“又是埃达。希望他不会步罗格曼的后尘。”玛洛琳拍了拍王座的扶手，脸有些冷，“那他有没有说过，谁更适合当这个皇帝？”

男人放下手，无奈地笑着摇。