至于那之后的理方案——

那全拜蔓延着的瘟疫所赐。

“给女皇去想

走一步看一步吧。少女将格丝送回狮鹫园，向骑士团长汇报过侦察的结果，收好长枪、甲和盔，换成便于行动的棉布外，然后登上属于她们的那座塔楼。

算上那堆杂牌构装，前也显然不是德莱恩的全副家当。只可惜，如今的辉光城也缺乏有能力开城战，击溃敌军的士兵。无论皇室的禁军，还是属于玛洛琳的锐卫队，此时几乎都不在城内。

更糟糕的是，依照之前的经验与研究——只要被他们咬伤或抓伤，便会染相同的病症，在数日后成为他们当中的一员。

这样的决策或许会引发不满，但琳从未看到过像样的反抗。毕竟面对着全副武装，甚至不惧火枪弓弩的锐军士，沉默便是唯有的选择。

琳又在敌营的上空飞了大半圈，数了数视线中的牲畜、辎重和战争械。她看到三正在组装中的冲城锤，两架完成了一半的云梯，四门像是贝隆人制作的火炮，二十七只散着步的狮鹫，和大概足够六百名骑兵使用的装备与匹。

那时的他们不再听得懂语言，不再认得曾经的友人，也失去了大分作为‘人类’的理。他们不知疲倦，不惧疼痛，只是永不停歇地夺取、撕咬、吞前一切的可之——面包和面粉、熟或生、蔬果、野草、垃圾、牲畜、乃至活着的人类。

来自辉光城之外的，最初的病例报告来自六天前。以此为开端，皇室和玛洛琳的领土当中，十余个城镇也陆续发现了类似的患者。病人们烧、饥渴、呕吐、消瘦……直至突然陷昏迷，持续半日到一日，然后再一次苏醒过来。

女皇的命令被传达给了每一名卫士。只要任何人陷昏迷，或展丝毫攻击意图，士兵们都必须立刻将其斩杀，用火油彻底焚烧尸，然后加以掩埋。

许就能减少不必要的争斗与伤亡。被放走的那些狮鹫倒不是问题——骑士团长曾告诉过她，即便是皇室从小驯养的狮鹫，只要失去了陪伴它长大的骑士，就再也不可能踏上战场了。

对于整个国家而言，女皇或许了正确的决定，琳心想。可那是因为她们得不够好。

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“回来啦。”好友的微笑柔和而淡然，如同空气中弥漫的药草香气，“有什么发现？”

在成千上万人的战场上，他们的实力并不足以改变局势。另一方面，圣莱昂的修士们没有参与这场内战，骑士和贵族们或许学过几手简单的神术，却也仅限于稍许增自的实力。

或者说，她自己得还不够好。

而绝大多数对活人有效的手段，都无法制止他们的行动。他们的血变得异常粘稠，即使割开血也不会。重击后脑无法将他们打，剖开肚或刺穿心脏更是毫无用途。即便砍下首级，余下的躯仍然懂得行走，颅也依旧会咬向靠近的活。

她们的确有着这样的打算。可即使向来乐观的她，也没有治愈那些人的信心。制作那药需要许多珍稀材料，就算联合会提供了援助，也难以维系太长的时间。

尤菲一周前就发现了疫病的源，可治愈疾病的药剂至今没有着落。常见的祛病药效果几近于零；有毒的药可以削弱病源，却会更早一步杀死患者；破除诅咒的药剂同样不如人意——毕竟它原本就只对几简单的诅咒有效；补充生命力的制剂可以让患者舒服一些，同时延长他们维持清醒的时间，却无异于饮鸠止渴。

唯一有用的发现是，将最后的药给予“最初的病人”——那些过早衰老的士兵们，能够改善他们的力和神，同时减低他们‘制造疫病’的能力。玛洛琳以此为契机，将大分‘老兵’聚集在一个新建立起的城镇，宣称是为了一步给予他们治疗。

为了避免事态彻底失控，玛洛琳四天前便派锐赶往北方，同时向联合会请求急援助。受害较轻的城镇被严密监控起来，所有受伤的村人则被聚集在数个属于女皇的庄园中，由荆棘铁卫日夜看。而情况最为严重的三个村落，已经在炼金火油引发的熊熊烈焰中，从到尾地化为了灰烬。

“他们在建造攻城械，不过离完工还有一阵。”琳回答，“要提前去拆了它们么？”

她还看到几名披长袍的卡玛尔人，腰间挂着存放卷轴的小包。琳前几天才确认过，没有任何联合会成员接受了德莱恩的雇佣或招揽。那些多半是巫师们收过的学徒，由于某些原因离开了研究的路，选择为领主提供服务——如同曾在父亲麾下的肯特。