杀于禁，禁拍走了。超回桥上住扎。兵前后大至，虎卫军当先，箭夹超。超以枪拨之，矢皆纷纷落地。超令从骑往来突杀。争奈曹兵围裹厚，不能冲。超于桥上大喝一声，杀河北，从骑皆被截断。超独在阵中冲突，却被暗弩倒坐下，超堕于地上，军合。正在危急，忽西北角上一彪军杀来，乃庞德、岱也。二人救了超，将军中战与超骑了，翻杀条血路，望西北而走。曹闻超走脱，传令诸将：“无分晓夜，务要赶到儿。如得首级者，千金赏，万侯；生获者封大将军。”众将得令，各要争功，迤逦追袭。超顾不得人困乏，只顾奔走。从骑渐渐皆散。步兵走不上者，多被擒去。止剩得三十馀骑，与庞德、岱望陇西临洮而去。

曹亲自追至安定，知超去远，方收兵回长安。众将毕集，韩遂已无左手，了残疾之人，教就于长安歇，授西凉侯之职。杨秋、侯选皆封列侯，令守渭。下令班师回许都。凉州参军杨阜，字义山，径来长安见。问之，杨阜曰：“超有吕布之勇，得羌人之心。今丞相若不乘势剿绝，他日养成气力，陇上诸郡，非复国家之有也。望丞相且休回兵。”曰：“吾本留兵征之，奈中原多事，南方未定，不可久留。君当为孤保之。”阜领诺，又保荐韦康为凉州刺史，同领兵屯冀城，以防超。阜临行，请于曰：“长安必留重兵以为后援。”曰：“吾已定下，汝但放心。”阜辞而去。众将皆问曰：“初贼据潼关，渭北缺，丞相不从河东击冯翊，而反守潼关，迁延日久，而后北渡，立营固守，何也？”曰：“初贼守潼关，若吾初到，便取河东，贼必以各寨分守诸渡，则河西不可渡矣。吾故盛兵皆聚于潼关前，使贼尽南守，而河西不准备，故徐晃、朱灵得渡也。吾然后引兵北渡，连车树栅为甬，筑冰城，贼知吾弱，以骄其心，使不准备。吾乃巧用反间，畜士卒之力，一旦击破之。正所谓‘疾雷不及掩耳’。兵之变化，固非一也。”众将又请问曰：“丞相每闻贼加兵添众，则有喜，何也？”曰：“关中边远，若群贼各依险阻，征之非一二年不可平复；今皆来聚一，其众虽多，人心不一，易于离间，一举可灭：吾故喜也。”众将拜曰：“丞相神谋，众不及也！”曰：“亦赖汝众文武之力。”遂重赏诸军。留夏侯渊屯兵长安，所得降兵，分拨各。夏侯渊保举冯翊陵人，姓张，名既，字德容，为京兆尹，与渊同守长安。班师回都。献帝排銮驾郭迎接。诏“赞拜不名，朝不趋，剑履上殿”：如汉相萧何故事。自此威震中外。

这消息播汉中，早惊动了汉宁太守张鲁。原来张鲁乃沛国丰人。其祖张陵在西川鹄鸣山中造作书以惑人，人皆敬之。陵死之后，其张衡行之。百姓但有学者，助米五斗，世号“米贼”。张衡死，张鲁行之。鲁在汉中自号为“师君”；其来学者皆号为“鬼卒”；为首者号为“祭酒”；领众多者号为“治大祭酒”。务以诚信为主，不许欺诈。如有病者，即设坛使病人居于静室之中，自思已过，当面陈首（自己供认自己的罪过），然后为之祈祷；主祈祷之事者，号为“令祭洒”。祈祷之法，书病人姓名，说服罪之意，作文三通，名为“三官手书”：一通放于山以奏天，一通埋于地以奏地，一通沉于以申官。如此之后，但病痊可，将米五斗为谢。又盖义舍：舍内饭米、柴火、齐备，许过往人量多少，自取而；多取者受天诛。境内有犯法者，必恕三次；不改者，然后施刑。所在并无官长，尽属祭酒所。如此雄据汉中之地已三十年。国家以为地远不能征伐，就命鲁为镇南中郎将，领汉宁太守，通贡而已。当年闻破西凉之众，威震天下，乃聚众商议曰：“西凉腾遭戮，超新败，曹必将侵我汉中。我自称汉宁王，督兵拒曹，诸君以为何如？”阎圃曰：“汉川之民，十万馀众，财富粮足，四面险固；今超新败，西凉之民，从午谷奔汉中者，不下数万。愚意益州刘璋昏弱，不如先取西川四十一州为本，然后称王未迟。”张鲁大喜，遂与弟张卫商议起兵。早有细作报川中。

却说益州刘璋，字季玉，即刘焉之，汉鲁恭王之后。章帝元和中，徙封竟陵，支庶因居于此。后焉官至益州牧，兴平元年患病疽而死，州大吏赵韪等，共保璋为益州牧。璋曾杀张鲁母及弟，因此有仇。璋使庞羲为西太守，以拒张鲁。时庞羲探知张鲁兴兵取川，急报知刘璋。璋平生懦弱，闻得此信，心中大忧，急聚众官商议。忽一人昂然而曰：“主公放心。某虽不才，凭三寸不烂之，使张鲁不敢正来觑西川。”正是：只因蜀地谋臣，致引荆州豪杰来。未知此人是谁，且看下文分解。