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正带领，负责给后面的大队人探路。材宽大壮实的崔三耀下来，冲着方才响唿哨的一树林喊：“二愣，叫李二，王成替你往前哨探，你回去报信，让将主带着大队放心山便好！”随着崔三耀的喊声，山坳外的一树林里不一会跑一匹战，脖下面挂着四颗五官扭曲变形的人。上的骑士也就二十岁左右的年纪，五官看上去十分寻常，材瘦有力，背上斜挂着一张大弓，一柄四尺多长的铁锤在战一侧的兜中。这名绰号叫二愣的夜不收大名叫李宝，别看年纪不大，从军也只三年，但武艺却是少有人比。辽东猎的李宝的一手好箭，并且对于哨探埋伏颇有心得，所以被挑选了夜不收，这次被遣与另外两人前哨探敌情。李宝奔到崔三耀边后勒住战，笑嘻嘻的说：“儿，俺宰了四个贼人探！李二、王成一人宰了两个！”崔三耀翻了翻白佯怒：“速速给老！一些土贼有啥好夸的！有本事拿几颗建人，老就服你！”李宝撇了撇嘴回：“俺们十几万大军都待城里，上哪去找建人？要是遇见建，俺保能杀他几个！”崔三耀瞪了他一斥：“军中大事岂是你能多言？！快去通禀将主！”约莫一个时辰过后，大队官军陆陆续续从山坳中行，祖宽的两千余队走在了前面。他和秦翼明的川军奉命担当大军的左翼。从郧县发后，为了大军的行军路线不被贼探知，所以选择先往东走，尽量贴着襄府一带往南行，一直走了四天才到达了界山南面。大军山后继续向南发，祖宽和秦翼明、其勋等人在路旁查看舆图商议下一步的方略。祖宽伸槌的手指着不远的房县：“贼人向来惯于动不惯守城，俺们接的将令是将贼往保康方向赶，那边有湖广的官军包抄；秦总兵，你带下从右面竹山到房县这一段抄过去，俺会派遣夜不收帮你探路，你务使贼往南面逃遁；俺带着队正北面过去，这中间俺会派人不断和你联络，一旦到达后发现贼营，俺们一并发起攻击！这些土贼不耐打，只是千万别让贼走脱！”秦翼明和其勋应下。祖宽和秦翼明虽然都加了左都督衔，但这回的升赏里，祖宽还有恩荫侄的荣赏。这就看朝廷对祖宽的重视来了，所以这次行动自然以祖宽为主。房县的曹等人探得往竹山一路确无官军后，便开始整队往竹山而去。只是数天前往北派的哨探一直没有回来，一向谨慎的罗汝才特意下令一定要注意北面的动向，一旦察觉有异，全军即刻回撤。行中的贼队伍脱了好长的队列，万余人延伸去足有七八里之多。为防意外，罗汝才等人将下分成每千人一队，前队行两里，后队梯次跟。这样能最大程度的减少在路上的拥堵和混，但若是碰到优势兵力的官军时就太过单薄了。还没等后队数千人从房县营地发，最前面的千人队便与从北斜过来的川军遭遇了。说是遭遇，其实是有备打无备。贼的注意力都集中在路的前方，哨探也前了几十里，这比起原先本不注重探的时候已经太多。虽然对于自己的右侧，也就是北面，贼也派了人手哨探，但这些哨探哪比得上官军锐的夜不收。也就数十息的冲突后，十余名贼哨探被斩杀殆尽，官军的夜不收顺势往前，很轻易的就将贼的动向探查的明明白白。由于竹山与房县的官两侧石木太多，不适合埋伏后冲杀，秦翼明当即遣其勋带三千人从西面兜截，他则亲率三千人直官，将已经走过去的贼前队从东西两侧拦腰截断后剿杀。老回回带着一千人作为前锋行在大队的最前面，快要接近罗英山时，几名哨探打飞奔而回。老回回打迎上前去，看到几名哨探手臂、肩膀都是被弓箭中，虽命无忧，但失血过多使得几人都是脸苍白。“前方有多少官军？距此多远？”老回回厉声喝问。这情形已经不用问前面是不是官军了，要问的是有多少人，然后再决定打还是逃。“爷！前方三里有数千官军拦路！小的们十几人哨探，只有俺们几人逃的回来！”听到前面有数千官军拦路，老回回二话不说，立刻下令后队改前队往回撤，趁着官军还未追上来，跑路再说。没想到还没等糟糟的队伍转过来，两里之外的后队已有惊慌失措的喊叫声传来。