人抗衡，两人多年情，关键时候，李东帮刘健说话。

阵脚既稳，然后瞅准时机各个击破，因此，在他的暗中作下，两年时间内，文升、刘大夏、李三位阁臣相继致仕。除李是自己看着没意思上本请求回乡外，另外两位都是被刘健想尽了办法，逐内阁的。

所以，到了弘治十七年底，内阁就只剩下刘健、李东和谢迁三人了。内阁算是平静了两年，自从弘治财税改革以后，府形势又顿时变得扑朔迷离。

睡觉都睁着一只睛的刘健，突然发现真正的对手不是什么文升和刘大夏，而是自己昔日的挚友，现在位居次辅的李东！

平心而论，刘健觉得李东的才能，不但远在文升和刘大夏之上，就是大明开国以来的所有阁臣，也没有几个人的才能盖得过他。一旦意识到这一，刘健更到猛虎在侧，威胁大，也就特别注意李东的一言一行。

三年前，弘治二十年某一日，在乾清东阁中，他与司礼监秉笔太监萧敬因为政务争吵起来。李东面解劝，貌似公正，实际上却在偏袒萧敬。几乎就在那一刻，刘健在心中作决定，一定要把李东赶内阁，而且事不宜迟，越快越好。

刘健不愧为铁腕人，起事来雷厉风行。今年年初，他就办妥了增补焦芳阁的一应事宜。

焦芳是他的同乡，焦芳，字孟，河南人，天顺八年士。弘治初年移霍州知府，擢四川提学副使，调湖广。不久，又迁南京右通政，后又迁礼右侍郎。此人不学有术，极善逢迎，并不是合适的阁臣人选。

但刘健一时情急找不到合适的人，只好用他了。他呢，先个盟友来，对李东多一份掣肘总是好的。与此同时他又故伎重演，布置自己的门生及言官，搜集李东的材料侍机上本弹劾。

他的这一举动，也曾引起一些门生故旧的担心，他们都知李东非等闲之辈，格又好，门生故旧也很多。一旦让他知晓，内阁中就会狼烟。刘健即使能搬倒李东，也是元气大伤。

但刘健主意已定，不听劝告。现在，通过顾清、王峻擅发新学文章上邸报，他越发相信自己的判断，李东肯定觊觎首辅之位，早已暗中动手了……

刘健在恭默室里胡思想，不知不觉过去差不多一个时辰，仍不见皇上到来，这事往常从来没有发生过。皇上下旨候见，最多也等不了半个时辰。

刘健正心下狐疑，只见杜甫又满是汗跑恭默室，朝刘健施了一礼，说：“皇上让才来通知刘阁老，今日的会见取消了。”

“为何取消？”刘健一惊，顾不得礼貌，直愣愣问。

杜甫面有难，但经不起刘健一再追问，于是低声说：“你是阁老，告诉你也无妨。皇后娘娘为了两个弟弟的事和皇上吵起来了。娘娘今天脾气很大，又摔杯又砸凳儿，闹腾起来了。唉，皇上现在真的很难啊！内阁就不要闹腾了，别给皇上添。”

杜甫最后两句话一，刘健顿时一惊。这话杜甫绝对不是随便说说，他也没这个胆。这绝对是皇上的意思。皇帝已经不耐烦了，间接地在敲打他。

两人相对无言。离开恭默室，杜甫一溜烟就跑回乾清，刘健快步走回内阁。过了会极门，刚要跨内阁大门，忽见树荫下蹿一个人，连声喊：“老爷，老爷！”

刘健停下脚步一看，喊话的竟是家人刘禄。他诧异地问：“你跑来这里啥？”

刘禄神有些不安，四下里瞧瞧，见没有人，便压低声音说：“刘安从老家来了。”

“刘安？”刘健心一，问，“他京啥？”

刘禄小声说：“他要我尽快告诉老爷，老太爷病危，可能拖不过这个月……”