买的瓜在他手上一块，说：“罗兄弟，有啥不好意思的，别装了。没钱也不是什么丢人事，你看看这天儿，能走路么？吃我的吧！看看人家那边，吃瓜消暑，说话开心，我们闷坐着，多没意思呀！”

“这多不好意思，谢谢了！”那罗亮不好意思地接过瓜，轻轻地咬了一，激地望了一这个好心的年轻人，说：“大哥，听你一的北方话，这势派也像个斯文人，来宝应跑买卖么？”

“哈哈哈！”三炮大笑：“奉承话都不会说，你瞧我这浑上上下下，哪一像个斯文人？我倒是个斯武人呢！”

“呵呵，”罗亮挠挠，三炮手上的扇笑，“大哥说笑了，你上穿的虽不景气，却瞒不过我去，您要不是富贵人家，手上哪来这倭扇，再看看您脚底下这双鲸凉鞋，看这工，这就不是一般人穿的起的。”

“咦？哦……”三炮看了看手中的扇，又看看脚下的鞋，果然这打扮有些不不类，他不禁一笑，说：“看不来呀，你倒细心的！说实话，我家确实不算穷，祖上倒是留下些家业，也走南闯北些小买卖，小日还算过得去。不过要像方才那位张三爷讲的那样，家里有二百垧地，也是没有的。和盐商就更不能比了。”

“大哥，盐商如今可没有以前那么威风了。”罗亮撇撇嘴笑：”自从朝廷颁布了《盐法》后，那些个大盐商基本上被抄家放，小盐商也惶惶不可终日，很多人都放手改了行。如今谁都可以到盐场去买盐了，要多少有多少。盐的质量不仅好，价格比私盐还便宜，呵呵，就是不知朝廷的盐场能撑多久？刚开始吧，这内地老百姓也得到不少实惠。只不过，现在又多了一些怪事，越往内地走，查盐收厘金的卡也太多了。”

张三爷还在那边正嘘以前那些个大盐商：“……那份气势，见了巡抚也不过躬请安乏，府县里那就更不在话下，作个揖儿就大摇大摆对面坐了，如今呢？明先生一来，啧啧啧，查到一家是一家，谁来说情都不好使。盐警大队一条绳捆了，这些大盐商一家老小全发去了苦寒之地……”

正说得唾沫四溅，听见这边罗亮的话，用扇拍着大说：“小，你好不晓事！朝廷放开了私盐买卖，以前过境的私盐贩如今都合法了，地方官少了多少项。尤其是那些巡检衙门，以前拿惯了好，这下少了这么大的项，他哪里会甘心？这地方上要是不设卡收厘金，日还能滋下去吗？你也是本地人，不说远了，咱们宝应那个赵巡检，顾老爷在任时，整日陪着德茂隆老盐铺的萧大牙吃酒，狗颠尾似的！

如今咋样，十天半月闻不到味，这日他怎么受得了？新任的扬州知府邵老爷，下车一条命令，不许地方上设卡收厘金，还派人捣毁了各地大大小小税卡。好了一阵。可那又怎么样？邵大人不可能在这里当一辈官吧，明面上不敢设卡了，私底下不一样还是在查货，只不过改成在官上查罢了。这就叫上有政策，下有对策，地方官想捞钱，小老百姓能躲得掉？梦去吧！”

他仗着是宝应人，又是殷实人家，官面儿上趟得开，说话十分气，三炮不禁听得噗嗤一笑，打趣：“那也不见得，听说王都堂和邵知府搞了个廉政公署，成立了稽查队。万一哪天赵巡检被查到或被人举报，抓了个现行，说不定也要去了苦寒之地钓鱼喽！”

“呸，谁敢举报？哪有那么容易。”张三爷一听，更加来了劲，“这赵巡检一家五代人都是这宝应城的巡检，老土著了！黑白两都混得开，谁又敢去举报，即使是那廉政公署派人来查实了又怎样？他能不能活着回去都是个问题。哪那么容易被抓……”

正说得起劲，却见远官上十几个衙役打扮的人向这边走来。后一个四十岁左右的中年人穿着实地纱月白长袍，却坐着一乘二人抬凉轿，径直向瓜棚过来。