，东有妙峰俯视，西有石山屏障，中间一带平川，洋河沿镇边穿过。平时有山有的倒是个好地方。这是洋河的上游，和刚刚狂暴的牧河相比，河面更宽，激河底石浪翻飞，看上去量比三条牧河也不止。样吓人，其实最也不过齐腰。

时源的队伍到了镇边，第一件事就是让刘副官前去察看镇北的桥，没多久便听刘副官回说大桥完好无损，只桥两边凹因为涨溢漫了两支分，不过没膝，车完全可以平安通过。时源顿时放下悬着的心，此时松了一气，他才觉得饥辘辘，望着雨幕中的茶镇，一时倒犯了踌躇：

车上坐着四川镇守太监韦兴等十三名太监，这些人都是引发四川民的要犯，系重大。说起来，这囚犯坐车，押送的将军淋雨，原也有不不类，但这是皇帝边的第一臣军机国防次长江彬的电令：“人犯密送北京我置，不得委屈亵渎。”

时源虽然觉得匪夷所思，但也没有多想。江彬是自己的老领导，在西征时曾经同生共死，历经患难和战场拼杀，不能说没有一情。况且江彬名义上也算是自己上司，面还是要给的。思来想去，他也只得遵命行事。但这个镇里没有驿站，军队过境地方，号民房居住又是军纪不允许的，军纪名文规定是任何时候不得扰民的。这里还有十几个太监需要看，该怎么安排住宿？时源下握鞭，一时间只是沉。

带队军官保知他为难，踩着地上积过来，笑：“时司令别犯愁。属下刚刚看了一下，镇西有个破旧的关帝庙，早就没了香火，咱们统共才百八十人，架上帐篷，将就着住一宿，再说虽是破败，总比荒郊野外吧，有侦察营的弟兄看着，保平平安安。”

“好！保，还是你晓事。”时源脸上绽一丝笑容，“这十几个太监都是朝廷要犯，除了韦公公，其他的都住关帝庙。去镇上寻一家宽敞的客栈包下来，我和军官看守韦兴，兵士们看护那些太监。放心吧，他们不敢逃，也没逃，然后分拨儿到客栈吃饭。去吧！”

于是一行人众带着车到了小镇西边，果见一座多年失修的关帝庙黑黝黝矗在夜空里，十几间庙房虽已破败不堪，里边到漏，毕竟有些地方还算燥。时源便命兵士们拆下神龛栅栏起火来，自己先脱掉了漉漉的军装，换穿一黑便衫，顿觉浑松快。 [page]

不一会儿，只见去客栈定房的亲兵穿着便衣回来了，便问：“王木村，差使办好了？”

“司令，搞定了，就在茶镇客栈。”那亲兵王木村回，“我怕惊动人，换了便衣去的。这家是有名的百年老店，前酒楼后客房，不过里已经住了十几个客人。我好话说了一车，老板死活不肯撵客人。说通天下一个规矩，店就是财神。所以这店咱们包不下来。”

“无妨，你可别犯诨，犯了军纪可是要受分的，军法官可不听你的解释。”时源无奈的摇摇，又笑，“呵呵，生意嘛，讲究诚信，哪有往外赶客人的理，这老板没有错。好了，你去选几个机灵的把军服脱了，带辆车过去，另拨二十个弟兄在外守夜。只是小心，叫人看我等行藏我是不依的。”

说罢时源只披了件雨衣来，看那天时，雨已经几乎住了，只零零星星洒着，雾一样的细珠儿在脸上，空气中微微有些凉意。了镇没几步，远远地就见到一块大匾额上面写着——茶镇客栈，四个字倒也雄浑大气，只是那牌匾有些年了，斑斑驳驳的漆都掉光了，有些难看。