候于午门之外，在鸿胪寺官员的导引下行五拜三叩之礼，然后北向拱立静候旨意。

御门决事本是常朝旧制，有话则长无话则短，但今日的例朝气氛却大不相同。这皆因昨天一天，紫禁城内外大事接连发生。首先是内阁首辅严嵩、吏侍郎严世藩遭堂官拱弹劾，接着兵堂官张居正和其他一些刚刚调回京城的地方官，也纷纷上书弹劾。

被弹劾的人有：右侍郎柏乡魏谦吉、工左侍郎南昌刘伯跃、南京刑右侍郎德安何迁、右副都御史信董威、佥都御史万安张雨、应天府尹祥符孟淮、南京光禄卿南昌胡植、南京光禄少卿武白启常、右谕德兰溪唐汝楫、南京太常卿掌国监事新城王材、太仆丞新喻张及嵩婿广西副使袁应枢等数十人，罪名是贪赃枉法，侵吞国有资产，考试舞弊等等数十项，而且每一项弹劾的罪名，件件都证据确凿，没有一狡辩的空间。例如最近的案情就是发生在扬州的考试舞弊案。

这事史无前例，无异于平地一声雷，明人一看，这些人统统都是”严党”骨。前一段时间的总理之争已经白化了，这是胡宗宪的反击。给本来还算平静的京师平添了十分张。京城各衙门大小官员胥吏，少说也有几万人，没有谁不让这件事撩拨得心神不宁。因此，东方刚泛鱼肚白时，就有不少官员已来到午门外。

寅时一到，只听得三通鼓响，午门立时开。禁军旗校早已全披挂整齐，手执步枪，先行护排列，步枪上的刺刀光芒耀自是不容视。鼓声刚停，两匹披红挂绿的朝象被御监的内侍牵午门，在门两边站好，各把长鼻伸挽搭成桥。

此时御钟响起，够级别的显官大僚肃衣列队从象鼻桥下了午门，不够级别的则留在原地看个。移时，礼鸿胪寺官员清例朝官员人数之后，手持黄册名簿报了去。不一会儿，传旨太监便来到皇极门外的台阶上，尖着嗓喊：“皇上有旨，召内阁、五府、六众皆至……”

一听这旨意，在场官员都知皇上要在京的所有官员一个不落全到场。这情形，只有皇上要宣布重大事情时才会发生。众官员先是面面相觑，接着又都忍不住接耳，叽叽喳喳议论声一片。严嵩虽然被弹劾，但他现在依旧作为百官之首，他制镇定，率先步大殿，他早朝位置在金台御幄旁边，与皇上只有咫尺之隔。

此刻只见皇帝坐御榻之上，神威严，撑张五把大金伞以及四柄大团扇护卫丹陛的锦衣力士也是目光炯炯，严嵩便有些忐忑不安，而他的儿更加不堪，两瑟瑟，几乎卖不动脚步。

昨天一整天，严嵩父是在焦灼中度过的。拱、张居正等人的折送中之后，皇上那边却没有任何一消息反馈回来。为宰辅这么多年，严嵩在大内还是有几个“耳目”的，但无奈拱、张居正等人的折送去之后，这紫禁城大内的守门禁军比平日多了一倍，门禁盘查极严。

除了极少数几个皇帝边的牙牌大珰可以自由之外，一般的人是也不去，也不来。因此整整一夜，心绪不宁的严嵩父俩未曾合。而今天的早朝，皇上脸铁青，行礼的时候，连都没抬一下看他，也没有赐座，严嵩已经觉到了大事不妙。

正在惶惶不安之中，忽听得殿门前叭、叭、叭三声清脆的鞭响，接着传来一声亢的喊声： [page]

“皇上有旨下……众官接旨！”

传旨太监的嗓经过专门训练，这三个字似吼非吼，却悠扬婉转传到午门之外。刹那间，从午门外广场到皇极门前御两侧以及金台御幄两厢檐间，近千名文武官员哗啦啦一齐跪下，刚才还是一片叽叽喳喳窃窃私语的场面，顿时变得鸦雀无声。规矩早朝宣旨，接旨的人应该是内阁首辅。严嵩因此习惯地朝前膝行一步，说：

“臣严嵩率文武百官接旨。”