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第一百四十章有梦想的贝勒米(4/6)

特心里很清楚,陆奥大名伊达氏此时发兵侵,正是看了查尔斯敦的空虚。如果情况真的恶化下去,他很可能守不住查尔斯敦,甚至包括小首府所在的新普罗维登斯岛等地方,也不一定能守住。那些倭人实在太贪婪了,他们对土地的渴望简直让人窒息!特罗特接见来自伊柳拉岛的贸易船长与其神秘同伴时,正在烦恼这些事情。

这群神秘的陌生人的领人约翰·布莱尔解释,他和他的船员刚刚乘着“财富”号、“小鹰”号抵达,那是两艘私人战舰,总共备了六十六门大炮与四百一十三名船员,他请求特罗特允许他们查尔斯敦港

布莱尔恭恭敬敬的呈上了自称船长亨利·罗伯特的信件,上面写着诡异至极的提议:罗伯特宣称“财富”号和“小鹰”号是来自尔兰的武装商船,它们刚从非洲海岸抵达伊柳拉岛,没有经过英格兰皇家非洲公司的允许,在非洲从事隶贸易。而此时英格兰皇家非洲公司垄断了英三岛的这类活动。

罗伯特船长在信中解释,“财富”号和“小鹰”号补给不足,船员也需要上岸休息。如果总督可以仁慈地让他们的船,他会献上丰富的酬劳。他承诺,每一名船员都会给特罗特一份个人礼,包括二十元大明龙元或者两枚西班牙金币,为指挥的罗伯特则会献上两倍报酬。

此时英格兰海外民地总督的年薪只有三百英镑,这群陌生人却可以给他价值一千八百六十英镑的贿赂。除此之外,船员一旦卸下与理完项目不明的货后,还会献上“小鹰”号这艘船。特罗特总督只需要让这些陌生人上岸,不要过问任何事,就可以拿到近六年多的薪资,并成为一艘大型战舰的主人,这可是一笔大的财富啊!

特罗特大喜过望,他立刻收起那封信,急召集民地治理议会。在会上,特罗特总督显然没有向议员提及贿赂的事,而是呼吁保卫民地的安全是众人共同的利益。他指,“财富”号和“小鹰”号就像皇家海军的护卫舰一样大,可以吓退倭人的攻击。

此外,算上这艘船的船员,新普罗维登斯岛上的健壮男数目几乎翻倍,敌人来袭时,查尔斯敦碉堡的大炮就能有人作了。这些人大分是尔兰人,也是英格兰的臣民。他们违反英格兰皇家非洲公司的贸易垄断只是一项轻罪,拿这个当作不允许上岸的理由,显然还不够有说服力。

在特雷特绽莲的游说下,那些被蒙在鼓里的议会成员一致同意了这个决议。会后,特雷特总督给布莱尔一封“彬彬有礼”的信,他代表民地迎“财富”号和“小鹰”号来到查尔斯敦。他信中调:”这两艘武装商船与船员”可以自己的意愿”自由来去”。

几天后,两艘大船开始绕行猪岛,甲板上挤满了手,船侧满是击孔,船因货重量而吃。布莱尔一行人第一批上岸,大艇上装满布袋和箱。他们承诺奉上的赃就在那里:成捆的大明龙元与西班牙等地铸造的金币。一整天,大艇就这样载着船员登岸。

剩下的船员与先前登陆的那批人类似:长相普通、穿着华丽东方服饰的手,每个人都带着大包的金银珠宝。那位自称亨利·罗伯特船长的人也上了岸,并在与特罗特密谈后,把大型战舰移给他。特雷特总督登上“小鹰”号后,惊讶地发现这位慷慨的罗伯特船长给他留了丰厚的小费:货舱里堆积着超过五十吨的象牙、一百桶火药、好几个满长短枪支的箱,以及数量惊人的船锚。

当然,特雷特总督也注意到这艘船的船帆上全是炮弹补丁,甲板上还嵌着火枪弹。他立刻明白这究竟是怎么回事,这些人全都是真正的职业海盗!他不得不在执行法律与中饱私之间选择。然而他没有犹豫太久,很快就了自己的选择。

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