全国展开大彻查。不查不知，一查吓一。1574年初截止到现在，一年多来，全周共侦办不法宗族势力六十一个、非法社团201个，破获刑事案件7620件、7151人。

自从查抄非法宗族势力启动以来，全国共查作恶多端的宗族势力3291个、涉恶犯罪10418起，破获刑事案件364309件、涉案人员达410974人；全国打掉资产在亿元以上的涉黑企业453个、资产达308亿元，全国1887名公务员以及官员成为了这些宗族势力的保护伞，因此而锒铛狱。

一系列的大案要案接连发生，首相申时行也因此成为了御史和言官的攻讦对象，这段日一直被架在火上烤，要求首相辞职的呼声也越来越。而一些想要取而代之的人也蠢蠢动。这其中就包括任礼尚书兼东阁大学士，阁参预机务的张四维。

……

张四维今天窝了一肚火，从总理府回到家来，更过衣后，家张顺请他用晚膳，可他胃全无，只让张顺吩咐厨下调了一碗兰膏给他服用，自己闷坐在书房里，还在想着下午自己与申时行的争吵。事情的缘由很简单，为了拉动内需，国家通过售买国债的方式在大明各地行基础建设投资，、工从中得到了最大的好，而礼这个清衙门也很想从中分一块糕。

张四维本就觊觎首相的位置，想要取而代之。但如果没有政绩让皇上看到，想要上位那是难上加难。在他看来，当今皇上虽然英明神武，但有些好大喜功，也比较讲究享受。而且这位皇上跟皇后并没有什么情，又特别郑妃，皇后虽然生了皇长朱常洛，但由于皇长是早产儿，生下来就羸弱，并不是一个合适的继承人。因此，皇长今年虽然二十多岁了，万历皇帝却迟迟没有加封他为太。

皇次朱常溆乃郑淑妃所生，虽然才四岁，却活泼可，得皇帝的喜。基于以上分析，张四维决心投石问路向皇上表示忠心，他上书皇帝，请万历皇帝早立储君，然后极力推荐皇次朱常溆，以博得皇帝的心。万历皇帝收到这份奏折以后，并没有表态，也没有驳回。看来很有成功的希望。

他自以为摸准了皇上的心思，暗自兴之余，又开始琢磨更大的行动，为自己加分。然而，今天他却被首相申时行叫到总理府，并严厉斥责他违反《大明宪法》中的皇位继承法，开了很不好的一个先例。申时行调：一旦这件事情得逞，必然会为大明的皇位传承埋下祸，将来很可能导致其他的皇争储，导致内，从而破坏大明国泰民安的大好局面。他张四维必将成为大明的罪人。

一席话，把张四维说的面红耳赤，只能老老实实承认自己的错误，这才让申时行放了他一。张四维阁之前，他本来也是一个敢作敢为说一不二的臣，他年纪比申时行要大。但是，他那几刷比起申时行的行事老来说，却是小巫见大巫。

加之，自从宪政改革以后，朝廷是总理负责制。任何人阁都是随元辅阁办事，已注定了他的份就是随班，张四维审时度势，便将自己的政见主张尽行收起，总之，一切唯申时行首是瞻。隐忍了这么久，几年下来，他在士林中的形象竟完全改变，官场中无论是清还是浊官，两样人都视他为庸碌之辈。除了在申时行面前藏拙，唯唯诺诺，对郑淑妃也是百般结。他知得罪了这位娘娘就是得罪了皇上。

但自从国内连续爆发大案要案，申时行的执政政绩蒙上的污以后，他的心态渐渐有了一些变化。他认为取而代之的时机来了，立皇太不过是他投石问路的一手段，他后面还憋着大招没有使来呢。总理是由皇上任命的，他要想取得皇上的信任，就必须有所表现，也就是说，要让皇上看到他与申时行的不同之。

正在张四维独自待在书房里如坐针毡，浮想联翩之时，忽见家张顺推门来，上前禀：“老爷，李植御史大人到了。”