的朝代，盐引的主要作用是官府专卖制度的一手段。给商人发盐引，商人才能从盐场领取盐，而盐场被官府绝对控制。知蔡京执政，这些情况才开始改变。

蔡京大力改革了引方法，允许商人直接向盐场、盐采购盐，官府只发放盐引，于是生产、通阶段，基本都给了民间，政府大规模从生产中退，反而大大增加了盐产量和销量，盐引从过去一财政补充，迅速升级为北宋最主要的财政收。

宋史中记载，蔡京改革盐法后，盐税节节增加，盐税一度达三千万贯，占了北宋财政收的一半，后世的明朝，在人更多的情况下，盐税最多的记录只有二百五十万两银，盐税大规模失了贪腐官员的袋里。

由于蔡京的改革，以前商人要贩盐、买盐，必须先在开封领取盐引，然后去盐场采购，然后运到指定地方售。蔡京改革后，商人往往是去了产盐地，在当地引铺里购买盐引，然后买盐，到了京城后，就地变卖，如果发现京城盐价不划算，会在京城引铺再买盐引，贩卖到更远的地方贩卖。

由于盐商只跟引商接，经营方式上灵活了无数倍。盐引分长引和短引，短引只能在路州境内贩运，长引却能跨州过府贩运。因此他们长引换短引，短引换长引，十分频繁。由于盐引是标准格式印刷，只要印章制式统一，其实有很大的作空间，许多引商跟榷场官员勾结，得意从中频繁调换，这些都不是外地盐商能玩得起的，所以衍生了大量专业经营盐引等官方凭证的铺来。

由于他们能榷场兑换引，所以他们往往可以用低于官方的价格售盐引，标准格式的盐引也变成了一有价值的信用凭证被更多人接受，许多商人易中甚至作为货币使用。

李慢侯跟引铺谈了一会儿，提他要的数量众多，对方讲价格一路下压到了3贯钱。不过李慢侯还是不满意，因为有价证券的波动，往往比票面价值要偏离的多。

只是初次接，对方又是各生意行当中最简化的经营证券的金商人，所以一时间很难探到对方的底线。走遍了城门这里的全引铺，价格大致相当，超过一万贯的话，价格可以压倒3贯钱左右。

此时天已经很晚了，尽城门的漕船依然频繁，在灯火映照下，火朝天，可空气中已经带着凉意，街一望不到，却没几个行人。

李慢侯告辞了最后一家引铺，立刻折返回家。

过了上土桥、下土桥，接着来到内城里的相国寺桥旁，突然听到一阵阵琵琶声。

此时天上明月悬，倒影在河中被波震碎，散开一片片宝石样的碎片。面上空空如也，四周寂静无人，不远相国寺大的建筑威严，声音明明就在跟前，却找不到来源，而且琵琶声中似有一悲凉。

这让李慢侯心里发，转到桥旁往下看去，果然桥底藏着一艘小船。

叫了两声，船舱中钻一个光脚的野丫，琵琶声也停了下来。

“是你弹得琵琶？”

李慢侯问。

丫摇：“是我家小弹得，客官可是要听曲？”

李慢侯这才注意到，藏在相国寺桥下影中的这艘小船，竟是一艘画舫。汴河上画舫众多，大多是青楼的画舫，也有一些歌女私营的，甚至有一些只会生意的船女。这艘船的主人恐怕就是这样的情况，开不起青楼，姿又不了青楼，或者年长被青楼逐等等。

都是可怜人！

越是了解了北宋街数量庞大的风尘群，越是惊叹从业者的数量，也就越是对她们的命运到同情。同情归同情，李慢侯还知，在这险恶环境下，人的德准会降低，所以这些行业的从业者也会比其他行业的人更加、谨慎，以及险恶，他们骗人的时候，不会带有丝毫愧疚，这是一群被人伤害着也在不断伤害人的人群。

如今已近夜，突然现这么一艘画船，李慢侯还真有不安，可是方才的琵琶声勾起了他心中某情愫，让他无法释怀。