却不知李慢侯早就在心里预演过一幕幕女真骑兵陷江南乡的战事。

很快李四继续讲起来，并且情节开始惊险起来。

说他们在镇江数战船的时候，险些被几个师兵拿箭到。说他们在明州访海船的时候，竟碰到了官兵抓海盗。路上遇过贼，见过僧，看到过落魄的书生和豪富的商贾，见过发卖的官妇和刑的朱勔余党。

最险的是在杭州，那里的西军好不讲理。搜到大官人画的图画，不识货竟说大官人是探，将我等绑到了知府。那知府审过画稿，问明详情，得知我等是汴梁人，大官人是要考画院的学，来江南采风，只因北方战不得已旅居江南，便将我等放了。

其实在杭州李慢侯也有些意外，这里竟然驻扎着一只西军队，人数只有三千人；这是他第一次亲见到传说中的西军，发现了很多问题。西军士兵素养不错，一个个材大，孔武有力，典型的西北汉。着一陕西话，经常吼秦腔，仿佛将杭州当成了京兆府（长安）。但这些西军士兵的军纪不怎么样，在当地就多有滋扰平民的事情发生，吃饭不给钱，打人等事经常发生。但还服，地方官抓了打板，他们哪怕被打的走不了路，也是哈哈一笑，在其他士兵的搀扶下就走了。

寻常练，倒也中规中矩，不像东京的禁军，练起来完全是样。这意味着这只军队很清楚，保持练对他们自己好。而且西军士兵个人武艺普遍不错，时有喝醉的士兵，站在街就甩开膀练上几个把式，惹来围观者声声喝彩。

最重要的是他们的警觉比当地队要的多，李慢侯背着书篓走遍了江南，接过各士兵，遇到过无数搜查，其他士兵看到李慢侯画的那些画，不说画的好的，还是说画的差的，却从来没人当真过，很容易就过关了，而且大多数士兵对能写会画的李慢侯带有一客气，这是这个时代对读书人的尊敬。

可当西军士兵看到那些山、河和城池画作之后，却第一时间往军事上联系，尽他们也不识字，可却将李慢侯绑了见知府。这应该是经验，是常年作战积累的军事。

后来李慢侯在杭州逗留了十几日，就是为了了解和接这只队，这才知，这只队是当年童贯平定方腊叛之后留下驻守的锐。这些士兵大多数都真刀真枪打过仗，遇到的最敌是西夏人。

此时的西夏，虽然已经衰弱，跟李元昊时期的西夏不能同日而语，但差距并不是太大。因为西夏很好的保持了军制，军事技术上也始终保持准。西夏几乎是全民皆兵的，李元昊时候，在一百来万人的基础上，征兆了三十万大军，并将五十万宋军压着打，最大的依仗就是西夏独有的军制。男丁十四以上，七十以下都要当兵，可以说一个男人，几乎一生都属于军伍。不单单是男，西夏甚至组建着可以上阵杀敌的女兵队“麻魁”军。

西夏的女人可不是宋国的女人，也不是辽国的女人能相比的，尽辽国的女人地位也比较，但西夏的女人在很大程度上跟男人是平起平坐的。甚至西夏接连现数代女主统军打仗的情况，十代君王中，有三个都是太后当权。西夏能力抗北宋、大辽两百年而屹立不倒，不是没有原因的。

即便到了所谓衰落时期，西夏尽起全国之兵，依然能佣兵七十万。可是这样的西夏，最终还是被西军成功压制，连最大的险要之地，也是西夏锐步兵步跋的横山都被西军攻占。