1790年，新式的蒸汽船在特拉华河试航成功，并在当年夏天开辟了一条定期航线，这艘吃煤的蒸汽船往返于费城和林顿之间，载运了相当多的乘客，总共航行了约4千公里，从未发生严重事故。需要说明的是，在蒸汽时代早期锅炉爆炸伤人事件，属于家常便饭。

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当老费奇去世时，他边的几个儿女都拒绝承父业，他们将那艘令整个家族吃尽苦的蒸汽船廉价卖掉，以此偿还父亲前遗留下来的沉重债务。1个月后，等到老费奇的小儿，28岁的矿业技师，帕潘?费奇到从费城赶回家时，他却一个令所有人惊讶的大胆决定：继承父亲的遗志，继续研制蒸汽船。

他费尽了心血，于1787年的夏天，建成了一艘独木舟式的靠划前的船只。这艘船长18。3米，宽2。44米，两侧前后各装有三只一组的长桨，用蒸汽机使它替划动，航速5到6。5公里。

拥有一半法国血统的老费奇从没有受过正规学校教育，他曾经在魁北克省当过钟表匠和测量员，后来南下北各地四浪，此时的利合众国尚未**，依然是英属民地。等到国建国后，老费奇在特拉华河边的沃辛斯塔定居下来，开始潜心研究蒸汽船。

……

在历史上，罗伯特?富尔顿既不是第一个将蒸气机装到船上的工程师，也不是实用蒸汽船的真正发明人。前一份的荣誉属于法国人帕潘，时间是在1695年。不过很可惜，由于当时技术条件的限制，使得帕潘的努力最终失败了，而帕潘?费奇名字的由来，就是为了纪念这位伟大的先驱者；至于后一项桂冠，则应该归属帕潘?费奇的老父亲，约翰?费奇。

不到1年，这条定期航线后来因现很大的赤字而停航，投资者对蒸汽船的前景到绝望，撤回了资金。老费奇在贫困中虽然仍在继续研究，但无成果。1798年，这位破产船主最终在绝望中选择了服药自杀。然而在多年后，罗伯特。富尔顿发明的“克莱蒙脱号”号蒸汽船却大获成功，而“克莱蒙脱号”号以老费奇的设计图为蓝本。由于某些历史因素的存在，富尔顿在采用老费奇的船发明后，每年仅需向老费奇后人付少得可怜的专利使用费。

闲暇之余，帕潘拿自己的大分积蓄，用于研制蒸汽船。在富尔顿发明的蒸汽船在国获得成功后的当年，即1807年，帕潘与苏格兰工程师贝尔，共同研制了一艘积不大，但能极佳

为此，帕潘?费奇决心离开贫穷落后的国，来到蒸汽时代的发源地，近代科技中心的英国敦。凭借其丰富经验与优秀才能，在1802年时，帕潘?费奇得到小詹姆斯?瓦特（老瓦特的儿，也是家族产业的继承人）的赏识，后者申请邀请他加“博尔顿与瓦特公司”，成为一名蒸汽机工程师，享受多达120英镑的年薪（19世纪初的绝对薪）。

老费奇改后的蒸汽船，比起他的国同胞，后期富尔顿发明的“克拉蒙特号”取得成功早17年（1807年）。另外，航行的速度平均每小时12公里，同样比“克拉蒙特号”要快的多。但与很多创造者的伟大发明一样，老费奇的蒸汽船并未受到当时国民众的重视，加之蒸汽机的能不稳，各故障频发。乘客们难以忍受蒸汽机发的大噪音，到都弥漫着刺鼻味的黑烟，尤其糟糕的是时断时续的航程，那是锅炉需要中途维护。不久，乘客们纷纷返回陆地，继而重新选择传统的车作为各自行的通工。

第二年，老费奇又从国来到法国。在黎专利局顺利注册完自己的船专利权后，他游说到一些投资者，成功征集到了大量资金，准备改良并建造新的大型蒸汽船。鉴于法国大革-命爆发之后的黎糟糕时局，老费奇带着一大笔投资者的资金，离开黎，重新回到国，开始他的新一蒸汽船梦想。