的权利。若宗有故而不能致祭，那么庶才可代为祭祀。和大宗相对应的是小宗。在一般情况下，周天以嫡长继统，众庶封为诸侯，历代的周天为大宗，这些诸侯就是小宗。诸侯亦以嫡长继位，众庶封为大夫，这些大夫为小宗，而诸侯则为其大宗。大夫也以嫡长继位，为大宗；众庶为士，即小宗。在宗法系统里，诸侯和大夫实有大宗与小宗双重份。由此我们可以看到，大宗和小宗的区别与贵族等级里的层层封建是完全合拍的。

如果说分封制从政治结构方面建立了贵族间的等级秩序，那么，宗法制则以注了特定内容、贯彻了崭新原则的宗族传统观念使这个等级秩序得到稳固。文献和彝铭记载中屡有“宗周”的记载，《诗经.公刘》说：“之饮之，君之宗之。”从宗法系统看，周天乃是地位最的宗。周初，宗法制首先在周天和诸侯间实施，以后逐渐及于中、小贵族，以至士与庶民之间，有了普遍质。

西周的宗法制是和分封制密结合在一起的。天嫡长继承制世代相传，是天“大宗”，其他不能继承王位的庶、次也是王族，分封为诸侯，他们是从属“大宗”的“小宗”。这些诸侯也是嫡长继承的原则世代相传，非嫡长则由诸侯分封为卿大夫。诸侯对于这些卿大夫来说，又是“大宗”，依次类推。大夫以下又有士，士是贵族阶级的最底层，不再分封。在这样的情形下，在全国范围内形成了以天为基的宗法系统。

宗法制的目的在于保持封建贵族的政治特权、爵位和财产权不致分散或受到削弱，同时也有利于维系统治阶级内的秩序，加对诸侯、大夫、庶民的统治。宗法制对后世产生了极大的影响。

经济技术

西周是一个以农业为主的朝代，井田制是周朝经济制度的一大特，锋利的青铜农得到较普遍的使用，行了规模较大的垦和耕耘；原来的抛荒制被休耕制代替，土地利用率提；沤治和施用绿，以火烧法防治病虫害，标志了田间理的新平。西周实施了比较完善的土地耕制度即“井田制”，王朝中担任司稼的官员必须熟悉作的不同品及其适应地区，从而更好地指导农业生产。农作品增加，谷类有黍、稷、粟、禾、谷、梁、麦、稻等，豆类有菽，任菽、藿等，麻类有麻、苴、苎等。王朝特设场人，专园圃，从事蔬菜、瓜果的生产。这样，为封建制度的最终确立提供了基础。

西周比较重要的手工业都由王室和诸侯控制，众多的百工在司空的领导下负责理各项手工业，其中最重要的仍然是青铜铸造业。其分布地区很广，生产能力扩大，效率和平提，铸造工艺改。发明了一模翻制数范和焊接的技术。陶业已逐渐采用快法，产品走向规格化。原始瓷片的烧成温度已达一千二百度以上，胎质更为细腻，施以青、黄绿二釉，矿组成已接近瓷。能够生产石灰石──硅石琉璃。漆制作逐渐普遍，表夹苎，施以红、黑两彩绘，颜鲜艳，纹。家蚕的饲养十分普遍，纺织成为农家的一项重要副业。丝织有斜纹提织品和刺绣品。已经掌握池沤麻的微生脱胶法，以便将纤维分离来。

西周时，商业已成为社会经济不可缺少的门，由官府独裁，设有“质人之官”作为市场的理者，限制私人从商。商贸的品有作、、用、珍异和兵等，甚至掠卖婢。西周的货币除贝以外，已开始使用铜币。

科学文化

周朝的文化制度是礼乐制度，是以乐从属礼的思想制度。以“礼”来区别宗法远近等级秩序，同时又以“乐”来和同共“礼”的等级秩序，两者相辅相成。在统治阶级内所设定的等级表现为“天八佾，诸公六，诸侯四”。古代舞队的行列，八人为一行，叫一佾。周礼，天的舞队用八佾（即六十四人），诸公六佾，诸侯四佾，士二佾。这样，阶层不同从而使用舞队人数的不同，是为了给人们输君权至上无人能与之相抗衡的等级秩序思想。