一制度，改采以现金雇佣浪人为职业军人。同时早期各诸侯的国人土豪联合制也逐渐转型成集权独裁的军国政。于是大规模的会战成为常态，统一的幕府也自战火中历练诞生。

今日多数认为日本战国始于1467年的应仁之，但结束时间则大致上有以下几说法：

1568年织田信长上洛(京都)。

1573年织田信长攻陷室町御所，室町幕府灭亡。

1590年丰臣秀吉消灭关东地方的北条氏，收服奥羽地方，完成日本大致上的统一。

1603年德川家康创立江幕府。

1615年德川家康于大阪夏之阵打败丰臣秀赖，丰臣氏灭亡。

由于目前尚无定论，故在此皆采用最后一说法，以完整表述这段历史。

大事年表

年号西元纪年发生大事(日本古历)

应仁元年1467◎应仁之始大内氏参与西军(7.3)

文明五年1473◎山名宗全殁细川胜元殁

文明九年1477◎应仁之终

文明十年1478◎享德之终

文明十三年1481◎一休宗纯圆寂

文明十六年1484◎界港的商业工会结成

文明十七年1485◎山城国一揆爆发

长享二年1488◎一向宗控制加贺国(6.9)◎长享之始(2.5)

延德元年1489◎将军足利义尚殁

延德二年1490◎足利义植继任征夷大将军(7.5)

明应二年1493◎明应之变山城国一揆被平定

永正五年1508◎足利义尹重任幕府大将军

永正十六年1519◎北条早云殁

大永元年1521◎足利义晴继任征夷大将军

享禄元年1528◎大内义兴殁

天文十二年1543◎火枪传日本

天文十五年1546◎河越夜战扇谷上杉氏灭亡

天文十八年1549◎摄津江合战细川氏灭亡

天文廿一年1552◎第一次川中岛合战(8月)

天文廿三年1554◎武田、北条、今川三家同盟

弘治元年1555◎严岛合战◎第二次川中岛合战

弘治三年1557◎大内氏灭亡(4.3)◎第三次川中岛合战(8月)

永禄三年1560◎桶狭间之役今川义元战死

永禄四年1561◎第四次川中岛合战◎长尾景虎接任关东领

永禄五年1562◎织田、德川清州同盟

永禄七年1564◎第五次川中岛合战

永禄八年1565◎将军足利义辉被松永三好联军围攻自杀

永禄十一年1568◎足利义荣继任征夷大将军(2.8)◎织田信长上洛(9.7)◎足利义昭继任征夷大将军

永禄十二年1569◎今川氏灭亡

元元年1570◎姊川合战

元二年1571◎利元就殁◎织田信长火烧比睿山延历寺

元三年1572◎三方原合战

天正元年1573◎武田信玄殁室町幕府灭亡朝仓氏灭亡浅井氏灭亡

天正三年1575◎长筱合战

天正六年1578◎耳川合战◎上杉谦信殁◎尼氏灭亡

天正十年1582◎武田氏灭亡◎本能寺之变◎山崎合战◎明智光秀被杀